PRELIMINAIRES
1. Définition et objet, La Balistique (ars ôalistica, du grec /3«ixa.a», je lance) est la science du mouvement des corps pesants dans l'espace , suivant une direction quelconque. Elle s^applique plus particulièrement aux projectiles de l'artillerie lancés en l'air à l'aide de la poudre et des bouches à feu.
On doit distinguer la science du mouvement accéléré du projectile y tant qu^il est soumis dans la bouche à feu à l'action des forces motrices des gaz enflammés de la poudre , ou la balistique intérieure , de celle du mouvement de ce projectile y hors de la bouche à feu , et soumis à l'action de la pesanteur et de la résistance de l'air, ou balistique extérieure ; celle-ci , ou la balistique proprement dite, a pour objet de déterminer toutes les circonstances du mouvement des projectiles, et de donner les moyens d^exécuter avec justesse le tir des différentes armes et d'en obtenir le plus d'efficacité possible. Elle forme une partie importante de Tart de la guerre.
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% Historique. Jusqu'au milieu du seizième siècle ^ Tartillerie fut traitée d'une manière empirique ; on a cru longtemps que les boulets se mouvaient en ligne droite et que la trajectoire décrite par les bombes se composait d'un arc de cercle et de deux lignes droites. Tartaglia, le premier qui s'occupa de recherches scientifiques sur cet objet, démontra qu'aucune partie de la trajectoire n^était une ligne droite , et que Fangle d'élévation du tir de 4S^ donnait la plus grande portée. Torricelli se livra à des expériences ; Gallilé démontra que la trajectoire était une parabole , mais seulement lorsque la résistance de l'air ne la modifiait pas.
La loi de la résistance de l'air devint l'objet de beaucoup de recherches. On admit généralement Thypothése de Newton , que cette résistance est proportionnelle au quarré de la vitesse du projectile , et les plus grands géomètres «^occupèrent de la recherche des lois du mouvement des projectiles. Robins, Hutton, d^Arcy, Borda firent des expériences nombreuses pour déterminer la grandeur et la loi de cette résistance aux petites et aux grandes vitesses. Ces expériences ont été reprises dans ces derniers temps et ont conduit à des résultats importants.
On s'^occupera d'abord des lois du mouvement dans le vide qui sont très-simples et qui peuvent être appliquées dans quelques cas de la pratique , et ensuite des lois du mouvement dans Pair , particulièrement dans le cas du tir des canons et des obusiers.
