ACTION DES GRAINES SUR L ATMOSPHÈRE CONFINÉE

I oxygène, au moment du gonflement, que la quantité d'oxygène absorbé surpasse la quantité d'acide carbonique émise : habituellement cependant le rapport est presque égal à Tunité; quand on opère sur des graines oléagineuses, pendant les premiers jours on

observe encore que le rapport -jr- est égal à l'unité, ce qui semble

correspondre à la combustion des hydrates de carbone, mais bientôt le rapport change et la quantité d'oxygène absorbé dépasse de beaucoup Tacide carbonique émis, pendant cette période le rapport

peut être de t^ ; quelques jours plus tard le rapport remonte à

lunité.

Nous verrons plus loin que ces changements qui surviennent dans le rapport de l'acide carbonique émis à l'oxygène absorbé s'accordent très bien avec les transformations que subissent les principes immédiats contenus dans la graine.

Résumé. — Les notions acquises dans les paragraphes précédents nous montrent que des graines humides séjournant dans une atmosphère limitée :

1' Absorbent de l'oxygène, et que si le poids des graines est considérable par rapport au volume d'oxygène de l'atmosphère ambiante, l'absorption de ce gaz peut être complète ;

2^ Que les graines en germination dégagent de l'acide carbonique ;

3"" Que les rapports entre l'acide carbonique émis et l'oxygène absorbé sont variables ; voisins de l'unité pour les graines amylacées, ils sont à certaines périodes de la germination des graines oléagineuses très inférieurs à l'unité.

La germination est donc un véritable phénomène de combustion, naturellement accompagné d'un dégagement de chaleur notable ; il suffit, en effet, de laisser des graines humides entassées, pour constater un échauffement, parfois très préjudiciable à la qualité de la graine.

Ce dégagement de chaleur, l'émission d'acide carbonique constatée, impliquent que pendant la germination la graine se brûle, perd du carbone et on conçoit dès lors, qu'à la méthode indirecte que nous avons suivie jusqu'à présent, nous puissions substituer un procédé direct accusant les changements de poids et de composition que subit la graine elle-même.

Cette méthode implique la connaissance des procédés analytiques

à l'aide desquels on délermiae la composition élémentaire et la composition immédiate des organes en évolution, ces procédés sont exposés dans le paragraphe suivant.