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MODIFICATIONS DES GRAINES PENDANT LA GERMINATION. i3

Pendant la germination, les graines diminuent de poids; c'est ce qu il était facile de déduire de l'analyse de l'atmosphère séjournant au contact des graines en évolution; l'acide carbonique contenu dans cette atmosphère renfermant du carbone emprunté à la graine elle-même, la diminution du poids de la matière sèche est nécessaire.

Kous avons reconnu également, que si on cherche dans quels rapports se trouvent l'acide carbonique émis et l'oxygène absorbé pendant la germination des graines amylacées, on obtient un rapport voisin de 1 ; l'acide carbonique renfermant un volume d'oxygène égal au sien, il faut que l'oxygène disparu de l'atmosphère ambiante soit entièrement employé à métamorphoser le carbone en acide carbonique, qu'aucune part ne soit faite à la combustion de l'hydrogène, et comme celui-ci disparait de la graine en germination, sa disparition doit entraîner celle d'une quantité d'oxygène suffisante pour constituer de l'eau; or, si on compare les nombres donnés par M. Boussingault, pour représenter les pertes d'oxygène constatées, aox quantités d'oxygène nécessaires pour former de l'eau avec Vhydrogène disparu^ on trouve les nombres suivants :

Oijgèno Hydrogèoe Oxygène nécessaire

dispera disparu pour former

pendant la pendant la de l'eaa Différences,

germination, germination, arec l'hydrogène disparu.

raiUigr, milligr. milligr.

Pois 72 500 576 -H 76

Froment 52 436 416 —20

Mais géant. .. . U 135 112 —23

Haricot 33 176 184 4- 8

On voit que les différences sont minimes, et qu'avec une approximation suffisante on pourra considérer la perte de poids des graines amylacées comme représentée :

i* Par de l'eau ;

2* Par du carbone ; ce dernier étant amené à l'état d'acide carbonique par l'oxygène provenant de l'atmosphère.

Modifications qui surviennent pendant la germination dans la composition inmiédiate de la graine. — Il nous faut maintenant pénétrer plus avant, et voir quelles sont les modifications que subissent les principes immédiats contenus dans les graines.

Si toutes les graines renferment des matières azotées voisines les unes des autres, elles peuvent être partagées, quant aux matièrtïâ

ternaires qu'elles contiennent, en deux grands groupes : les graines amylacées caractérisées par la présence de Tamidon, et les graines oléagineuses qui renferment des matières grasses ; cette distinction n'est pas, au reste, absolue, car il arrive souvent que des graines amylacées contiennent des matières grasses en quantité assez notable, pour qu'il y ait intérêt à les extraire.

Tel est le cas, notamment, pour les graines de maïs employées souvent à la fabrication de Talcool; le résidu épuisé d'amidon soumis à la pression, abandonne une huile qui se prête à divers usages industriels.

Graines amylacées. — Boussingault a soumis à l'analyse des graines de maïs, puis des jeunes plants développés dans Tobscurité, de façon à ne pas compliquer les phénomènes de germination de ceux qui se produisent quand les plantes assimilent à 1& lumière.

Nous reproduisons une de ces analyses :

Composition immédiate de graines et de plants de mais développés

dans l'obscurité.

POIDS