INFLUENCE SUR LA DIFFUSION DE LA POTASSE

tandis qu'il agit au contraire sur lâs légumineuses. Cette théorie est donc absolument erronée; elle a été proposée, au reste, à une époque où l'analyse des eaux pluviales n'était pas faite : on ignorait combien elles sont pauvres en ammoniaque, et par suite quelle faible action fertilisante elles peuvent exercer.

Influence du plâtre sur la formation de l'ammoniaque et sur la nitrilication. — Au moment où j'aî commencé mes études sur le plâtrage des terres arables, j'avais cherché si le plâtre provoquait la formation de Tammoniaque ou favorisait la nitrification. Mes expériences furent négatives; quelques essais dus à M. Pichard (() ont semblé conduire à des conclusions contraires, mais je crois que cette contradiction est due aux conditions très particulières dans lesquelles a opéré M, Pichard.

Au reste, ces essais n'ont pas une grande portée, nous avons vu que tous les cultivateurs sont d'accord sur ce point que le plâtre, utile aux légumineuses, n'exerce aucune action sur les céréales; or, on sait ainsi qu'il vient d'être dit, que celles-ci bénéficient au plus haut degré des engrais azotés et notamment des nitrates ; il est donc visible que si le plâtre favorisait la nitriflcation on le répandrait de préférence sur les cultures des céréales; c'est ce qu'on ne fait jamais, tandis qu'au contraire on l'emploie sur les légumineuses assez indilîérentes habituellement aux engrais azotés. L'influence heureuse du plâtrage tient donc à une autre cause.

Le plâtre favorise la diffusion de la potasse dans la terre arable. — Pour étudier l'inQuence qu'exerce le plâtre sur la diffusion de la potasse, on a employé 400 grammes de terre séchée à l'air qui fut lavée avec un demi-litre d'eau; l'eau était évaporée d'abord dans une capsule de porcelaine, puis traitée par du carbonate d'ammoniaque pour éliminer la chaux; la liqueur filtrée était alors évaporée à sec dans une capsule de platine et calcinée pour chasser l'excès des sels ammoniacaux; on reprenait le résidu par l'acide chlorhydrique bouillant; on ajoutait de l'alcool et du chlorure de platine.

On filtrait après vingt-quatre heures le chloroplatinate de potasse ; on desséchait le filtre, et l'on pesait enfin le chloroplatinate obtenu.

Les recherches furent commencées par un essai préalable ayant pour but de s'assurer que le procédé décrit plus haut ne présentait pas de causes d'erreurs graves.

On mélangea à 10 grammes de plâtre une quantité de salpêtre pur et sec renfermant 0«',1 16 de potasse ; en suivant le procédé indiqué, on trouva 0»'',107 : ainsi on avait fait une erreur de 0»'*,009, qui, bien que notable, n'était pas de nature à compromettre le succès des recherches. Un grand nombre de terres furent plâtrées au dixième, quantité énorme, impossible à employer dans la pratique, mais qui avait pour but d'exagérer l'effet du plâtre, et l'on dosa comparativement la potasse dans les terres normales et dans les terres plâtrées. On trouva les résultais suivants :

(1) Ann, ogron.f t. X, p. 332 et t. XV, p. 50ô.

Potasse extraite par Teau froide d'un kilogramme de terre sèehée

à rair.

TERRES MISES BN BXPÉRIBlfCBS.

POTASSE

extraite

de la

terre normale.

Terre noire de Russie n« 2. .

— noire de Russie n° i . . |

— d es Chapelles (Seine-el-

Marne)

— - de Verclives (Eure) . . .

— du rio Parana

— de Sologne

— franche du Jardin^ des

plantes

o.on

POTASSE

extraite

de la

terre plâtrée.