INCONVÉNIENTS DE L'EMPLOI EXCLUSIF DES ENGRAIS CHIMIQUES

Un engrais formé par un mélange de superphosphate et de nitrate de soude contenait :

Aiote nitrique.

6 juin 6.17

4 juillet 3.86

Les fabricants d'engrais ne doivent donc employer à la composition des mélanges que des superphosphates déjà anciens, dans lesquels la plus grande partie des acides est saturée, et les cultivateurs devront s'assurer, à la réception d'un engrais composé renfermant à la fois du nitrate de soude et des superphosphates, qu'ils ne perçoivent aucune odeur nitrique ; si cette odeur se manifestait, il faudrait ou refuser la livraison, ou au moins prendre un échantillon pour constater si la masse présente bien la composition annoncée et se bâter en outre d'employer Tengrais ; si le sol est un peu calcaire, la saturation se fait très vite et la décomposition du nitrate de soude cesse de se produire.

Inconvénients de l'emploi exclusif des engrais chimiques. -^ Ces inconvénients sont de deux ordres : l"" les engrais chimiques exercent une action fâcheuse sur les propriétés physiques du sol ; 2"" ils ne présentent qu'une efficacité nulle ou très faible.

Nous savons mal encore quelles modifications surviennent dans les propriétés de la matière colloïdale, quand elle est soumise à certaines actions ; on a observé cependant depuis longtemps dans les laboratoires que quelques matières gélatineuses se modifient profondément sous diverses influences : la silice en gelée est soluble dans les acides, desséchée, elle y est complément insoluble; l'argile qui reste en suspension dans l'eau pure se coagule sous l'influence des sels et se sépare des liquides où jusque-là elle était suspendue.

Or, sur certains sols les engrais chimiques agissant sur les argiles déterminent des transformations analogues, les terres se lissent, durcissent, les travaux deviennent difficiles, les terres se gâtent comme lorsqu'elles sont labourées à contre-temps ; ces inconvénients ne se manifestent pas partout, Iqs terres de Rothamsted paraissent insensibles à cette influence fâcheuse, tandis que M. Michel Perret dans l'Isère a été obligé de renoncer à l'emploi exclusif des engrais chimiques; M. Maercker dans un article où il discute les avantages respectifs du fumier et des engrais

Chimie agricole. 51

chimiques en cite un autre exemple: à Benkendorf, l'emploi exclusif des engrais chimiques avait amené le sol à un état tel que les travaux étaient devenus très difficiles. On a pu cependant rétablir cette terre à un état favorable par un chaulage énergique de 9000 kilos à Thectare, opération fort coûteuse et qui diminue singulièrement les avantages qu'on avait pu tirer de l'emploi des engrais chimiques (i).

Ceux-ci sont-ils toujours aussi efficaces qu'on l'a mainte fois assuré ? S'il est des exemples de réussite, les échecs ne sont pas moins nombreux; à Grignon, j'ai essayé à bien des reprises différentes de cultiver avec des engrais chimiques seuls, sans fumier, j*ai toujours du y renoncer ; au reste, il y a maintenant plus de vingtcinq ans que les engrais chimiques ont été prônés avec une extrême ardeur etcependant le nombre des cultivateurs qui se sont décidéesà baser leur production sur l'emploi exclusif des engrais salins est très restreint; les personnes qui sur la foi d'annonces pompeuses et d'écrits enthousiastes se sont lancés dans cette voie^ oui souvent échoué misérablement, et un certain discrédit s'est peu. dant plusieurs années répandu sur l'emploi des engrais chimiques.

Ils sont cependant extrêmement précieux quand ils sont judicieusement employés et qu'on les utilise comme engrais complémentaires concurremment avec le fumier ou les engrais verts.

sj 2G6. — Emploi simultané du fumier de ferme et des engrais