CHAPITRE XIV
Le prix des engrais s'établit d'après leur composition, leur valeur d'après leur efficacité. Nous indiquerons dans ce dernier chapitre comment on peut déterminer Tun et l'autre.
§ 270. — Prix des engrais.
L'habitude s'est très sagement établie aujourd'hui d*acheter les engrais sur analyse, mais quand le cultivateur reçoit le bulletin du chimiste chargé de déterminer la composition de l'engrais, ou qu'il lit le prospectus du marchand, il est quelquefois embarrassé pour savoir si le prix auquel l'engrais est offert, est en rapport avec sa composition, et nous devons indiquer comment on peut très aisément voir si cet accord existe.
Il est évident d'abord que la question ne se pose que lorsqu'il s'agit de déterminer le prix d'un engrais complexe; quand on acquiert un engrais simple, nitrate de soude, sulfate d'ammoninque, superphosphate et qu'il est livré avec une composition garantie, l'analyse du chimiste indique si cette composition ost d'accord avec la garantie, il n'y a donc là aucune difficulté, mais il n'en est plus ainsi quand on offre un engrais très complexe.
Imaginons un engrais présentant la composition suivante :
Azote nitrique. 2
— ammoniacal W
— organique 4
Acide phosphorique assimilable 4
— insoluble 2
Potasse 3
On offre les 400 kilos de cet engrais à 23 francs. Ce prix est-il exagéré, ou au contraire acceptable?
Pour le s^voir^ on ouvre un journal d'agriculture où se trouvent les mercuriales et les prix des principaux engrais.
On y voit :
Nitrate de soude, renfermant de 15 à 16 centièmes d'azote
nitrique, 21,50 ou 22 francs les 100 kilos. — Dans cet engrais, le
seul élément utile est l'azote nitrique, nous pouvons donc dire que
21 5 22 le kilo d'azote nitrique y vaut de -r^ à 7^ ou de 1 fr. 43 à 1 fr. 37,
15 lu
en moyenne 1 fr. 40.
Le sulfate d'ammoniaque est vendu, à la fin de 1891, de 28 fr. 75 à 29 francs les 100 kilos pour une teneur de 20 cent; d'où nous trouvons 1,43, ou 1,45 pour le kilo d'azote d'ammonical, prenons le chiffre de 1,45.
Le prix de Tazote organique est plus difficile à établir, il peut
avoir diverses origines, et par suite des prix variables : le sang
desséché, moulu, renfermant de 11 à 13 centièmes d'azote vaut
de 19,00 à 21,50 les 100 kilos, d'où on tire pour le kilogr. d'azote
organique — =: 1 fr. 72 ou --^ = 1,65; on voit que le prix moyen
serait de 1 fr. 70.
La viande desséchée renfermant de 9 à 11 centièmes d'azote se
vend de 15,50 à 18 fr. les 100 kilos pour une teneur en azote de
0 à il centièmes, le prix du kilogramme d'azote organique y varie
donc de -^ = 1,72 à 7^= 1,63; c'est-à-dire environ 1 fr. 70,
comme le kilogramme d'azote du sang; mais cet azote pegt provenir du cuir désagrégé; or celui-ci renfermant 8 centièmes d'azote
est vendu 9,60; d'où pour le prix du kilogr. -^ = 1,20.
Le dosage de l'azote par la chaux sodée ou par le procédé Kjeddalh no renseigne pas sur Torigine de l'azote organique et ce sont seulement les investigations au microscope qui permettent d'être fixé sur l'origine et par suite le prix de l'azote organique.
La détermination de la nature de l'azote organique est d'autant plus importante à établir exactement que le décret inséré plus haut impose au vendeur l'indication du nom de la matière organique qui entre dans la composition des engrais (p. 826); que, par conséquent, le marchand qui vendrait du cuir torréfié sous le nom de sang desséché serait convaincu de tromperie.
Nous avons vu plus haut (p. 615) que le sang est coagulé avec
