INFLUENCE DES DIVERSES RADIATIONS

d'un flacon éloigné de 2 mètres de la source, dans un cas : 22 centimètres cubes et dansTautre 26 centimètres cubes d'oxygène. Quand OQ la fait agir à la faible distance, de C^SO à O^^iO la lumière électrique exerce des actions semblables à la lumière solaire (1).

§ 25. — Influence des diverses radiations lumineuses.

Nous venons de montrer par Texposé des nombreuses expé* riences précédentes que les radiations calorifiques exercent sur les feuilles une action opposée aux radiations lumineuses ; tandis que les radiations chaudes et obscures favorisent la respiration, c*est-à- (lire l'absorption de l'oxygène et l'émission diacide carbonique, les radiations lumineuses déterminent la décomposition de cet acide carbonique; nous rappelons, en outre, que les radiations violettes les plus réfrangibles, abondantes dans la lumière électrique émanée d un régulateur à charbons altèrent la chlorophylle. Ces faits montrent déjà que toutes les radiations sont bien loin d'avoir sur les organes à chlorophylle des actions semblables, et il était dès lors naturel de chercher si toutes les radiations lumineuses, qui par leur réunion constituent la lumière blanche, agissent avec la même énergie, ou bien si, au contraire, la décomposition de Tacide carbonique était particulièrement favorisée par quelques-unes d'entre elles.

La méthode la plus simple pour étudier cette importante question consiste à placer les plantes en expériences, dans des vases où n'arrive qu'une lumière modifiée par son passage au travers d'un verre ou d'une dissolution colorée ; c'est ainsi qu'ont opéré : Cloëz et Gratiolet, MM. Sachs, Cailletet, Prilleux et que nous avons agi nous-mêmes. Cette méthode n'est qu'approximative, car il est très difficile d'avoir des verres colorés ou des liquides qui ne laissent passer qu'une seule espèce de lumière ; en utilisant ce procédé, on reconnaît cependant que les rayons orangés sont beaucoup plus efficaces que les bleus et les verts.

Eq opérant avec une plante aquatique le Potamogeton crispus, j'ai obtenu les quantités de gaz suivantes de 20 grammes de plantes immergées dans une dissolution faible diacide carbonique et exposées au soleil dans des dissolutions diversement colorées.

(1/ Kreusler, Ann, ctgr.^ i, XII, p. 484.

Gax recueilli Couleur et nature de la dissolution. en cent, cubes.

Jaune (chlorure de fer) 67.0

Rouge (carmin dans Tammoniaque) 43.4

Bleue (sulfate de cuivre ammoniacal) 14.1

Verte (chlorure de cuivre) 10.4

Les expériences exécutées à Taide du spectre solaire sont plus rigoureuses; les premières en date ont été exécutées par Draper qui a dirigé les rayons du spectre convenablement dispersés sur des éprouvettes remplie d'eau distillée chargée d'acide carbonique, dans lesquelles étaient placées des plantes de même espèce, assez semblables pour décomposer sensiblement la même quantité de gaz dans le même temps, sous Tinfluence de la lumière solaire ordinaire. Il reconnut que les rayons lumineux qui déterminent avec le plus d'énergie l'action réductrice des végétaux sont situées entre le jaune et le vert.

C'est ce que montrent les résultats suivants :

Volumes gaxeux dégagés en inéme temps.

1" exp. 2« exp.

Rouge intense 0.33 »

Rouge et orangé 20.00 24.75

Jaune et vert 36.00 43.75

Vert et bleu OAZ 4.10

Bleu » 1 .00

Indigo >> »

Violet » »

On ne saurait manquer de remarquer que les rayons qui déterminent avec le plus d'énergie la décomposition de l'acide carbonique sont précisément ceux qui correspondent à la bande noire qui caractérise la partie gauclie du spectre de la chlorophylle ; n'y aurait-il pas là une relation étroite de cause à effet? Cette hypothèse signalée par M. E. Becquerel, par Jamin, a été l'objet d'un travail mémorable d'un physiologiste russe : M. TimiriazelT.

Expériences de H. Timiriazeff. — Il a surmonté les difficultés inhérentes à ce genre de travail dans lequel on n'obtient de précision, qu'en opérant avec un spectre de petites dimensions, en imaginant de nouvelles méthodes de mesurer et d'analyser les gaz ; il a pu n'employer que de très petites surfaces décomposantes taillées dans une même feuille et les placer dans des tubes étroits séparés