CLASSIFICATION DES ESPÈCES PE CETTE CLASSE

Tous ces actes ont certainement pour résultat le dégagement d^ime certaine quantité de chaleur, qui concourt avec celle produite pendant la formation de quelques uns des principes de la première classe au résultat général du maintien de la température du corps à un degré peu variablç (§681).

Remarque s'appltquant à tous les principes, — On demande son* rent, surtout à propos des espèces de la deuxième classe, quelle est VutiliU de tel ou tel principe immédiat? à quoi il sert? quels sont ses usages? et Ton pose la question comme si dans Téconomie chacun d^eux était directement actif, remplissait un rôle en vertu d*une activite propre. Mais Tétude des principes montre quMl n^en est rien, et par suite la question posée dans ce sens n^a pas de valeur, c^est-à-dirc qu^en prenant cette tournure elle porte à vide. En effet, chaque principe pris isolément n'est rien ; il n'est quelque chose que réuni à ceux def deux classes , autres que celle dans laquelle il se range ; alors il seift AVEC TOUS LES AUTRES à Constituer la substance organisée, la substance du corps. Suivons maintenant cette substance dans toutes ses formes diverses, de plus en plus complexes et bien distinctes, d'éléments anatomlques, d'humeurs et tissus, de systèmes et d'appareils. Dans les éléments anatomiques musculaires, nerveux, etc., par exemple, nous voyons des propriéilés vitales de nutrition plus ou moins active, plus de la contrac^ lité et de la sensibilité qui nous font déjà sentir des services rendus plus directs ; puis, c'est en arrivant aux organes, en passant par Tétude des humeurs, tissus et systèmes, qu'on voit chacun de ceux-là servir à telle ou telle chose, avoir des usages, une utilité de plus en plus directs. Mais les principes immédiats, dans tout cela, n'ont rien de direct ; ils sont seulement la base de tout, la condition d'existence de la substance q\;i'i)s constituent par leur union moléculaire. Étant ainsi le substratum de l'organisme, ils n'ont pas spécialement tel ou tel usage.

Seulement ils manifestent dans l'économie comme au dehors tel ou tel acte physique et chimique, avec des particularités correspondant aux conditions complexes dans lesquelles ils se trouvent là.

Deux ou trois seulement, pris seuls, isolément, ont de plus quelque usage spécial, reposent sur leur acidité ou leur alcalinité. Voilà ce qw résulte à cet égard de toute l'étude des principes immédiats, depuis l'examen de leurs caractères de quantité , jusqu'à celui de la part plus ou moins grande que chaque espèce prend à la constitution de telle ou telle partie de la substance organisée.

Classification des principes de la deuxième classe.

964. — Les principes immédiats de cette classe se divisent en deux groupes très naturels, et comme toujours, cette clas-

sification résume très bien les caractères fondamentaux de la classe : ce qu'il y a d'utile à retenir dans son étude.

Le premier groupe comprend les principes qui font partie le plus accessoirement de la substance organisée, qui se forment en totalité dans l'organisme et en sont rejetés, ou sinon deviennent nuisibles dès qu'il s'y accumulent un peu, qui sont en un mot purement excrémentitiels : ce sont généralement des composés quaternaires, à la seule exception de l'acide lactique.

Le deuxième groupe comprend des principes dits des corps gras et les sucres, corps qui font partie constituante plus immédiate de la substance organisée que les précédents ; qui peuvent bien se former dans l'économie, mais toute la masse de ceux qu'on y trouve ne s'y forme pas, une portion vient du dehors, est introduite comme aliment et susceptible d'être assimilée ; leur accumulation exagérée devient bien nuisible, mais elle l'est moins que celle des précédents. En un mot, ils ne sont pas purement excrémentitiels, plusieurs sont récrémentitiels, et une partie ou totalité se détruit dans l'organisme en donnant naissance à d'autres principes, et une partie seulement est rejetée au dehors. Tous sont des composés ternaires, à l'exception des sels à acides gras ou savons, oléates, margarates et stéarates.

965. — Chacun de ces groupes se subdivise à son tour en deux tribus, d'après des caractères presque tous purement chimiques ; aussi déjà cette subdivision intérieure des groupes est moins naturelle que la précédente. Néanmoins nous verrons, comme précédemment, coïncider avec les caractères distinctifs des tribus diverses particularités importantes relatives à ceux qu'ils présentent dans l'organisme et relativement àla part qu'ils prennent à la constitution de la substance organisée. Il en est, par suite, naturellement de même par rapport aux actes qu'ils manifestent. Ainsi , non seulement cette classification abrège et facilite le discours , mais elle guide l'intelligence dans l'étude des espèces, dans l'analyse minutieuse et approfondie que nécessite cette partie de l'anatomie ; enfin, elle précise l'histoire particulière de celte classe.