CHAPITRE VI

Argiles.

1206. L'argile est un mélange naturel de silice et d’alumine dans des proportions variables. Ces mélanges ont quelques caractères communs, pris plutôt dans les propriétés physiques qui leur assignent dans les arts des usages particuliers que dans leur composition elle-même.

Elles se délaient dans l’eau, avec assez de facilité, et s’y réduisent en une bouillie. Celle-ci ramenée à la consistance d'une pâte ferme, présente de l'onctuosité. Elle possède assez de ténacité pour se laisser allonger dans diverses directions sans se briser. Cette propriété existe avec plus ou moins d'intensité dans toutes les argiles. Cette pâte desséchée, conserve de la solidité; exposée à une chaleur rouge, elle en acquiert encore plus, et devient même tellement dure qu'elle peut étinceler par le choc de l'acier. Alors, elle a perdu la propriété de se délayer dans l’eau et de faire pâte avec elle.

Ces deux caractères conviennent à toutes les argiles. 11 est vrai qu'ils ne sont pas portés dans toutes au même degré d'intensité, mais ils s’y manifestent toujours plus ou moins,

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