II. — DESASSIMILATION OU DÉNUTRITION

§ 227. On désigne sous ce nom Tensemble des réactions qu'éprouvent les matériaux qui, après avoir pénétré dans Torganisme pour y remplir un rôle utile dans la nutrition, doivent être transformés pour être éliminés de nouveau par les voies excrétoires. Cette transformation, qui parcourt diverses phases, a lieu dans l'intimité des tissus, et les produits multiples qui en résultent sont repris par l'absorption et versés dans la lymphe et dans le sang.

Ce qu'on peut dire de plus général sur les transformations dont il s'agit c'est qu'elles ont pour effet de ramener les molécules complexes qui avaient été assimilées à des formes de plus en plus simples. Et ce travail de simplification s'accomplit par différents procédés généraux, par voie de dédoublement, par voie d'oxydation, ce dernier mode étant le plus important. Les réactions en vertu desquelles s'opère la désassimilation sont intimement liées aux phénomènes de la combustion respiratoire. Bn effet, parmi les produits de dénutrition que nous rencontrons dans les tissus et dans les humeurs, un très grand nombre sont formés par oxydation : on peut les obtenir artificiellement, en oxydant, en dehors de l'économie, les matériaux qui se métamorphosent dans l'intimité des tissus. Ainsi, les acides gras volatils, l'acide benzoïque, l'acide succinique prennent naissance par l'oxydation des matières albuminoïdes. Dès lors, ne sommes-nous pas autorisés à les considérer, dans l'économie elle-même, comme des produits d'oxydation de ces matières? Les mêmes corps peuvent résulter aussi de l'oxydation des matières grasses; car nous pouvons faire subir des transformations du même genre aux acides gras complexes tels que l'acide stéarique et l'acide oléique. On pourrait multiplier ces exemples. Une foule de principes immédiats que l'on a retirés de l'organisme et que nous énumérons plus loin sont le produit de ces oxydations successives que subissent les matériaux complexes et dont les termes définitifs sont le gaz carbonique, l'eau, l'urée. Nous avons déjà eu occasion de discuter ce

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dans les aliments ; nous voulons parler de substances qui se forment par la dësassimilation de ces matières azotées et qui prennent, avant de subir les transformations définitives qui les rendent propres à Tëlimination, des formes intermédiaires. Le glycogène, les matières grasses, la lécithine et peut-être la cholestérine nous paraissent appartenir à cette classe de produits intermédiaires qui peuvent encore jouer un rôle utile dans la nutrition. Ces produits sont formés aux dépens de matériaux provenant des métamorphoses régressives et quelques-uns d'entre eux peuvent prendre naissance par suite de réactions offrant, exceptionnellement, le caractère de véritables synthèses : la formation de Tacide hippurique, des acides de la bile, celle de la lécithine paraissent rentrer dans cet ordre de réactions. Pour préciser les idées, considérons cette dernière substance. L'analyse nous apprend qu'elle se dédouble avec la plus grande facilité en névrine, en acides gras et en acide phosphoglycérique. La névrine et l'acide phosphoglycérique sont des produits relativement simples, et dont on conçoit la formation, dans les procédés de la désassimilation, aux dépens de molécules plus complexes. Les acides palmitique et oléique existent dans le sang et se forment par le dédoublement des corps gras neutres. Ces éléments immédiats de la lécithine peuvent donc se rencontrer dans l'intimité du tissu nerveux, par exemple, et s'unir avec élimination d'eau, pour donner naissance à la lécithine. Ceci est une conjecture; mais Tidée que l'économie animale élabore quelquefois, par de véritables procédés synthétiques, certaines matières intermédiaires entre les principes immédiats les plus complexes, ceux-ci étant formés en définitive par le règne végétal, et d'autres plus simples qui sont des produits de désassimilation, cette idée paraît légitime, car elle découle comme une conséquence prochaine de l'interprétation de faits bien constatés. Nous reviendrons plus loin sur ce sujet, en traitant des modifications que subissent dans l'économie certaines substances ingérées. Ajoutons seulement que le foie est peut-être le foyer des réactions que nous considérons ici. Ne sert-il pas à l'élaboration des glycogènes, des acides biliaires, de la cholestérine, etc. Il joue certainement un rôle dans les procédés de la désassimilation. Quoi qu'il en soit, tous les produits résultant de la mutation

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régressive des tissus sont destinés à être élimines de l'économie, les uns directement en passant dans les urines ou dans la sueur, les autres après avoir subi une oxydation complète, par les poumons et en partie par la peau. L'acide carbonique, l'eau, l'urée, tels sont les produits extrêmes de ce travail de simplification moléculaire.

Comme nous l'avons fait pour les produits d'assimilation nous donnons ici la liste des principales substances que l'on peut considérer comme résultant de la désassimilation des tissus.

PRODUITS DE DÉSASSIMILATION

MATIÈRF.S AZOTÉES

Acides biliaires et produits de dédoublements Acide laurocholique. . .C*6H*8AzS0"^

— glycocbolique.

— hippurique. .

— kynurénique .

— urocanique. .

. C««ll«AzO« . C»H9AzO»

. C««H"Az*0*

— inosique -f 4H*0

— oxalurique C'H*Az'0*

Ty rosi ne CWAzO'

Leucine C^H^'AzO*

Butalanine C*n*»AzO«

Glycocolle C*H»AzO*

Névrine

Guanine

Sarcine

Xanthine

Acide urique

Allantoîne

Créatine

Gréatinine

Gamine

Pigments colorés de la

bile et de Purine.

Acide indox^lsuifurique. .

Indigo

Urée

C»H»ArH)

C»H*Az*0

C»H*Az*05

C*H«Az*0»

C^H»Az»0«

C*H'Ai»0

CWAzH)»

G»«H«OAz*0« GH*Az*0