Zeitschrift fiir Biologie , t. XV, p
l’économie paraît pouvoir supporter pendant un temps assez long le manque de chlorure de sodium.
Ce sel ne saurait remplacer dans l’organisme son isomorphe le chlorure de potassium. Le potassium, fait partie intégrante sous forme de sels, des hématies, des muscles, du cerveau, du foie, etc. Il est naturellement contenu dans les aliments et fixé par l’organisme, même dans le cas où le chlorure de sodium est administré en abondance. Toutefois, dans ce dernier cas, les urines sont un peu plus riches en sels de potassium, au moins pendant les premiers jours, qu’à l’état normal.
En résumé, les recherches modernes ont mis en lumière l’importance des éléments minéraux dans les phénomènes de nutrition. M. Forster1 2 s’est assuré par des expériences directes que les animaux périssent à la longue lorsqu’on les nourrit avec des aliments privés de cendres. On sait quelle est à cet égard l’importance des phosphates, qui sont si répandus dans l’économie. Toutes les cellules en renferment, et la viande épuisée par l’eau chaude en retient assez pour permettre aux chiens de subsister avec cette nourriture, additionnée de graisse et d’amidon. M. Forster s’est assuré que dans ce cas ils perdent moins de phosphates par les urines que pendant l’abstinence. Nul doute que les substances minérales provenant de la désassimilation des tissus ne soient reprises par l’organisme, lorsqu’une alimentation pauvre en éléments minéraux apporte d’ailleurs un contingent suffisant de matériaux organiques.
g 239. Un grand nombre de médicaments et de poisons interviennent dans les phénomènes chimiques de la nutrition, soit en exaltant ou en déprimant le mouvement des mutations organiques, soit en altérant son mode. Malheureusement, les données que la science possède à cet égard sont peu nombreuses et quelquefois contradictoires. Nous nous bornerons aux indications suivantes:
L’usage de certains médicaments, tels que les préparations mercurielles et l’iodure de potassium, a pour effet de produire l’amaigrissement et un état de faiblesse qu’il faut attribuer sans doute à l’excès des pertes que subit l’économie. Toutefois le fait n’est point démontré et les expériences de M. de Boeck-
