CHAPITRE PREMIER

Des Principes des Substances végétales .

124°* Lorsque l’on dispose, sous un faible degré d’inclinaison, un tube de porcelaine dans un fourneau à réveibère; que l’on fait communiquer, d’une part, son extrémité supérieure avec une cornue de grès contenant de l’amidon, et placée dans un second fourneau semblable au premier, et que l’on fait communiquer , d’autre part , son extrémité inférieure avec un petit flacon tubulé portant un tube recourbé qui s’engage sous le mercure ; lorsqu’ ensuite on fait rougir fortement le tube de porcelaine, et qu’011 chauffe peu à peu la cornue jusqu’au rouge , l’amidon se décompose et se transforme en charbon qui reste en partie dans la cornue et en partie dans le tube, en eau que l’on peut condenser dans le flacon tubulé par le moyen d’un mélange de glace et de sel , et en gaz hydro gène carboné , gaz oxide de carbone, gaz acide carbonique, qui passent dans les vases qui terminent l’appareil-, quelquefois il se forme encore un peu d’huile empyreumatique et d’acide acétique, qui, comme l’eau , se rassemblent dans le flacon tubulé; mais, introduits de nouveau dans le tube, ces deux corps subissent une décomposition complète, d’où résulte une nouvelle quantité de charbon , de gaz hydrogène carboné, de gaz oxide de carbone. Or, dans tous ces produits , il n’entre que du carbone, de l’hydrogène et de l’oxigène : donc l’amidon est formé de ces

DE LA FORMATION DES SUBSTANCES VÉGÉTALES. 3 trois principes. Mais en traitant toutes les autres substances végétales de la même manière, elles donnent toutes les mêmes produits, excepté un petit nombre, qui donnent en outre de l’azote, Par conséquent, presque toutes les substances végétales sont formées d’oxigène , d’hydrogène et de carbone : quelques-unes seulement contiennent un quatrième principe, l’azote, qui les rapproche des substances animales ; car nous verrons par la suite que cellesci ne diffèrent, en général, que par ce principe des substances végétales.