SÉLÉNIUM

^ Le sélénium a été découvert en 1817 par M, Berzélius , qui Ta retiré des

pyrites employées à Falhun, ea Suède, dans la fd)rioation de Tacide

sulfunque.

Propriétés.

Ce corps est solide , xi*un brun rougeâtre foncé , présentant upe suif açe miroitante d'un éclat métallique. 8a cassure est vitreuse et d*un gris plombé; sa densité est de 4,3. 11 est mauvais conducteur de la ch|iileuret de Télectricité ; il ne s'électrise que par le frottement dans Tair sec. Il est peu dur, rayé par le couteau , cassant conune le verre et facile à pulvériser.

Le sélénium présente très peu de tendance à cristalliser. On le rencontre toujours dans le commerce en masses amorphes , sous la forme 4e petits cylindre^ ou celle de médaillons à Teffigie de H. Berzélius.

Le sélénium esdre en fusicm vers lOO*; si, une fois porté à cette températiHe , on le laisse nefroidir, il reste mou pendant un certain temps et peut se pétrir entre les doigts ou se tirer en longs fils.

La poudre de sélénium est rouge-cinabre, soit qu'yon l'obtienne par une simple division mécanique du sélénium fondu , soit qu'on la précipite par la voie humide. Quand on interpose e»tre l'œil et la lumière le ^énium eu lame mince ^ il^ parait d'un jouge hyacinthe*

Le sélàiium est insoluhle dans l'éàu; il se dissout dans l'acide sulfûriqae concentré et colore cet acide en vert ; l'eau peut le précij^ter de cette dissolution.

. Le sélénium entre en ébullition à une température d'un rouge sombre, et se convertit en une vapeur jaune moins foncée que celle du soufre. Cette vapeur se c(Midense contre le» corps froids en une poudre rougecinabre (fleurs de sélénium). Cette poudre est très inflammable et se transforme par la combustion eii acide sélénieux.

Projeté sur un charbon incandescent, le sélénium répand des fumées rouges dues à la condensaticm des vapeurs^ qui ont échappé à la combus^ tion ; dans oe cas ; une partie du sélénium passe à l'état d'acide sélénieux , et une autre se change en un composé gazeux mal connu jusqu'alors , qui exhale une odeur fétide de raifort.

D'après M. Sacc, le ^lénium chauffé dans l'air parfaitement sec n'y répand aucune odeur. Ce chimiste attribue à une quantité infiniment petite d'acide sé(énhydrique, l'odeur qui se manifeste lorsqu'on projette du

S6 TSLI^RS.

sélénium sur un <Amj^n rouge au xionteçt da Y^ir, qui 6$t toujours humi^.

Le sélénium forme avec l'hydrogèpe un ^cide nommé $élénhydnque , correspondant par sa composition à Facide sulfhydrique ; quand on le respire , il présente la propriété singulière dé pardyser pour un certain temps le sens de Todorat. . ,

La préparation du séléniiun est assez compliquée. Sans entrer dans les détails de ropër^tiori^ il nousàuflîra dé dire que lucide sélénieux obtenu au moyen des sêléûiures métalliques; et particulièrement-dès minerais se*lénifères du Harz, donne facilement du sélénium ; cet acide est nûs en contact avec Facide sulfureux qui lui enlève son oxigène, et produit une poudi*e rouge qui est le sélénium mêxm. , .

Le sélénium il'à reçu jusqu'à présent âupune application. Ce corps paraît être très peu irépandu dans la nature.