ACIDE CARBONIQUE
La découverte de Facide carbonique remonte au xvr siècle; ce gaz est le premier que les anciens chimistes aient appris à distinguer de l'air atmosp^iérique.
ParacelseetVanHelmont reccmnurent que les pierres calcaires laissaient dégager par la calcination un air particulier qu'ils appdër^l acide ûrayeux. De plus, Van Helmont constata que ce même acide se développait dans la fermentation des liquides sucrés, dans la combustion du charbon , et se rencontrait dans certainesexcavations natwr^les, telles que la Grotte du Chien dans les environs de Naples.
Haies, au xvii* siècle, démontra queVacide carbcmique ^trait en quantité considérable ^ans la composition des pierres calcaires,, et Black , dans le siècle suivant , prouva que Taeide carbonique produit ps^* la combustion et la fer^ientatio^ était absorbé par les alcalis, les neutralisait , et qu'après cette absorption les alcalis f^^aient efferyescenise avec les acides.
Priestley , à la fin du siècle dernier , reccmnut Texist^ce de Tacide carbonique dans Tair atmo^érique, et Layoisier, en 1775, ^ablit la composition de ce gaz , en démontrant par la synthèse qu'il était formé d'oxigène et de carbone.
Lavoisier entreprit paéme de fixer les rapp(»rts de ces deux élànents &à brûlant un poids connu de charbon dans un excès d'oxigène, et en pesant l'acide carbonique obtenu après l'avoir absorbé dans^ une série de flacons remplis de po^se caustique. Il trouva que l'acide carbonique était formé de 28 de carbone , et de 72 d'oxigène.
Après Lavoisier , M. Berzélius évalua la proportion du oarbone contenu dans l'acide carbonique à 27,65.
Enfin, MM. Dumas et Stas établirent la coaoïipoiràticHi de l'acide carbonique par upe méthode dont la précision ne laisse (dus rien h désirer ; ils démontrèrent que ce gaz contient 27,27 de carbone.
État naturel.
L'aeide carbonique existe dans l'air, dans toutes les eaux en contact avec l'atmosphère , dans les puits et les galeries des mines de houille, et dans un grand nombre de grottes ou de cavités.
La fermentation , la combustion , la décomposition spontanée des matières organiques ou celle qui résulte de l'action de la chaleur ; la respiration de tous les animaux jette dans l'atmosphère des quantités considévableft d'acide carbonique que les végétaux décomposent incessamment sous l'influence de la lumière, en s'appr(q)riant le carbone, et en restituant l'oxigène à l'air.
AGillS UaBONIQUE. 49i
La nature présente T acide carbonique à Tétat de combinaison avec la plupart des oxides métalliques, constituant les marbres, la craie, les marnes , les^ carbonates de baiHite, de strontiane , de fer , de cuivre, etc.
Nous avons à examiner Tacide carbonique sou3 les trois états , gazeux^ liquide ei solide.
