RACINE DE CURCUMA
Il existe dans le commerce deux variétés de curcuma : le curcuma rond [C. rotunda)^ le curcuma long {C. longa).
Le curcuma rond offre l'aspect de tubercules ovoïdes ou piriformes^ d'un jaune sale à l'extérieur, et d'un jaune verdâtre à l'intérieur.
Le curcuma long se présente en tubercules cylindriques, gris ou verdâtres à l'extérieur, et d'un rouge brun à l'intérieur. Son odeur et sa .saveur sont aromatiques. Il contient :
Une huile volatile, du ligneux, de la fécule amylacée, une matière colorante brune analogue à celle de beaucoup d'extraits, de la gomme, des sels inorganiques, parmi lesquels se trouve le chlorure de calcium, et une matière colorante jaune. (Yogel .et Pellbtisr.)
La substance résineuse jaune que contient la racine de curcuma a été nommée curcutnine. On obtient la curcumine en traitant cette racine par l'alcool et en reprenant l'extrait alcoolique par l'éther. M. Lepage traite à deux reprises le curcuma en poudre par le sulfure de carbone, il l'épuisé ensuite par une eau alcaline et précipite la solution par un acide. La curcumine ainsi obtenue est séchée, puis dissoute dans l'éther.
La curcumine est résineuse, plus lourde que l'eau, presque insoluble dans ce liquide, soluble dans les acides sulfurique, chlorhydrique, phosphorique et acétique; elle fond à AO*", et se décompose complètement par la distillation.
Les alcalis la colorent en rouge brun. Les acides font reparaître la couleur jaune : cette propriété fait employer le curcuma dans les laboratoires pour constater dans une liqueur la présence d'un alcali ou d'un acide. La glycérine est un bon dissolvant de la curcumine.
La curcumine est la seule matière colorante jaune qui se fixe sur les tissus sans le concours des mordants : cette propriété permet de reconnaître si la racine de curcuma, que Ton vend parfois en poudre dans le commerce, a été mélangée frauduleusement avec quelque autre substance, n suflSt de plonger un tissu de soie dans un bain colorant préparé avec une petite quantité du curcuma à essayer : la curcumine se fixe sur l'étoffe, tandis que les matières étrangères restent dans la liqueur. , (M. Pebsoz.)
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t;.VRDENIA.
Les teinturiers en soie utilisent depuis quelques années les fruits de plusieurs espèces de Gardénia (plante de la famille des rubiacéea). Ces fruits, qui nous arrivent de Chine et qui sont renommés dass ce jpay^ pour les beHes nuances jaunes qu'ils fournissent, sont, suivant l'espèce, ronds, ovoïdes ou allongés. Ils sont formés d'une capsule mince et cassante, plus ou moins brune, qui enveloppe des graines d'un brun rougeâtre, dures, aplaties, et jusqu'à un certain point soudées entre (»lles.
D'après les travaux des chimistes allemands, ces fruits renferment : 1° Une grande quantité d'une matière semblable à la pectine; 2* une substance acide qui se décompose quand on la chauffe avec de Facide chlorhydrique, eh donnant naissance à une poudre verte insoluble dans l'eau; 3* une matiève astringente, se colorant en vert par les sels de fer; U^ une substance colorante jaune qui a quelque rapport avec Faliz.!rine. Le docteur Martius y a trouvé en outre de la mannite.
Suivant M. PerBoz, «elle contient une substance cireuse particulière. Pour extraire la matière colorante, on épuise les graines par le sulfure de carbone, qui enlèive la totalité du corps cireuse, sans se charger d'une quantité sensible du principe colorant. On les traite ensuite à plusieurs reprises par l'esprit de bois rectifié, qui dissout la matière colorante. La solution, distillée au bain-marie, laisse im résidu jaune rougeâtre, dlapparence cristalline, qui colore l'eau à la manière de Tacide picciqiie.
(La matière colorante est soluble dans l'eau, l'alcool, l'esprit de bois; elle forme des laques avec plusieurs oxydes métalliques, teint la soie sans mordant en un jaune pur, brillant à la lumière artificielle, inaltérable par les alcalis et parles acides faibles. (M. Persoz.)
M. Roohleder appelle rrocine la matière colorante qu'il a extraite du Gardénia grandi flatta y^arcc qu'elle a la môme composition que celle du Crocvs,
