FLUIDES ANIMAUX ET FONCTIONS ANIMALES

L'entretien de la vie chez l'homme et chez les animaux exige l'accomplissement d'un certain nombre de phénomènes chimiques qui se passent dans toutes les parties du corps, mais plus spécialement dans le tube intestinal, dans le poumon^ dans les glandes et dans le sang, et qui entretiennent les principales fonctions de la vie : la respiration, la digestion et les sécrétions.

Les aliments, introduits dans les voies digestives,y sont modifiés, puis portés dans la circulation. L'air introduit dans le poumon abandonne son oxygène, qui passe dans le sang pour y brûler les principes alimentaires provenant de la digestion, et les rendre aptes aux phénomènes de la nutrition de nos organes.

Comme on le voit, les fonctions de la digestion, de la respiration, de la circulation et de la nutrition se trouvent étroitement liées les unes aux autres. L'air et les produits de la décomposition des aliments arrivent dans le sang, qui les répand ensuite dans l'économie animale; et c'est également du sang que dérivent toutes les sécrétions et les excrétions. Ces considérations nous détermineront, dans l'exposé qui va suivre, à tracer d'abord les propriétés chimico-physîologiques du sang. Après cette étude préliminaire, se placeront tout naturellement les phénomènes de la respiration, de la digestion et de la nutrition, ainsi que les phénomènes secondaires qui s'y rattachent.

Propriétés. — Le sang de l'homme, des mammifères et des oiseaux, est un liquide alcalin, rouge brun ou rouge écarlate, un peu épais et visqueux, d'une pesanteur spécifique plus grande que celle de l'eau. Il a une saveur saline repoussante et une odeur fade particulière, caractéristique chez quelques animaux. Sa température est la même que celle du corps.

: et MHS «rtériei. — II faut distinguer le sang qui circule dans les veines de celui qui circule dans les artères. Le premier, le iong veineux^ est d'un rouge brun; son odeur est plus faible que celle du $ang artériel; sa pesanteur spécifique est un peu plus considérable. Le sang artériel est d'un rouge plus vif que le sang veineux, et sa température est un peu plus élevée. Le sang artériel doit sa couleur au contact de l'air atmosphérique ; il circule dans les veines pulmonaires, dans

les cavités gauches du cœur et dans les artères; le sang veineux circule dans les veines, dans les cavités droites du cœur et dans les poumons. Ces deux sangs diffèrent encore l'un de l'autre par la composition des gaz qu'ils tiennent en dissolution; le sang artériel contient plus d'oxygène, et le sang veineux plus d'acide carbonique. Nous aurons Toccasion de revenir avec plus de détails sur ces circonstances, quand nous nous occuperons des gaz contenus dans le sang.

Par le repos, le sang se sépare en deux parties distinctes : on dit qu'il se coagule. La partie liquide, appelée $érum^ âst trapsparente et jaunâtre; l'autre, le caUloi, est d'uo rouge plus ou moins foncé, et constitue une masse molle et opaque.

Dans l'état de vie, le sang doit être considéré comme formé d'une partie liquide, le plasma, et d'une partie solide, les globules^ qui sont en suspension dans le plasma et sont entraînés avec lui dans le torrent cir* culatoire. C'est à la fibrine dissoute dans le plasma qu'est due la coagulation du sang.

Le plasma tient en dissolution quatre ordres de composés qui se retrouvent tous dans tous les aliments complets; ce sont : l"* des mbstances albuniinoïdes (fibrine, albumine, etc.), qui servent à la rénovation des tissus; 2"" un pf^incipe sucré ou un dérivé de ce principe; $» des matières grasses, qui, avec le principe sucré, ^rvent à la respiration et à l'entretien de la chaleur animale ; ii° enfin, des principes minéraux, notamment du fer.

Alcalinité du sang. — Rouelle démontra, en 1776, que l'alcalinité du sang était due à de la soude. Cette propriété est essentielle au sang pour qu'il puisse servir à Taccom plissement des phénomènes de la vie. On n'a jamais vu ce liquide présenter une autre réaction. On ne peut pas parvenir, à l'aide d'injections directes, à rendre le fluide sanguin acide ; la vie cesse longtemps avant qu'on soit arrivé à ce résultat.

doiOcw ém IMac . — La couleur du sang présente quelques, variations chez les animaux placés au bas de l'échelle zoologique. Il est d'un rouge pur foncé chez les reptiles et d'une couleur bleuAtre chez les poissons. Parmi les animaux sans vertèbres, les sangsues oni seules le sang rouge. 11 est incolore chez certains mollus^e$(biphorcs)et légèrement nuaaoé et bleu lactescent dans d'autres (gastéropodes). Chez les insectes, le sang du vaisseau dorsal est transparent et ofl're une teinte verdâtre dans plusieurs orthoptères ; il est jaune dans le ver è «oie, orangé dans la chenille du saule; il est brun foncé dans la plupart des coléoptères. Dtns les échinodermes, le sang est jaunâtre ou orangé. (Tisdxmanh.)

Chez l'hocnme et les animaux à sang chaud, on distingue, quanta la cGiulear, deux espèces de sanus, qui sont, comme nous l'avons vu plus haint : i^ le sang artériel^ d'un rouge vermeil ; 2' le sang veineux, d'un bran foncé. Cette coloration spéciale des deux eangs ne oommenoe

SAMG. tH

qu'après la naissance^ lorsque la respiration s'elTectuc. Pendant la vie intra-utérine^ le sang est de la même couleur dans le système artériel et dans le système veineux, et la rougeur qu'il présente est d'une teinte intermédiaire entre celles que présentent le sang veineux et le sang artériel chez l'adulte.

ém •«■«. — Le sang est plus dense et plus visqueux ches les animaux à sang obaud que chez ceux à sauf froid. La densité et la viscosité du sang peuvent varier dans certaines limites par reffetde l'alinientation, des bémorrbagies, des omissions sanguines, etc. Bien plus, les portions différentes d'une môme saignée peuventoffrir des densités différentes. Ces circonstances expliquent la diversité des nombres donnés par ks observateurs. Toutefois^ à i5<^, la pesanteur spécifique du iluide sanguin 4e l'adulte varie ordinairement entre 1,050 et i,058. Cette densité est en général plus élevée chez l'homme que chez la femme. Pendant la grossesse, elle diminue encore, et n'est plus que de 1,02^5 à 1,066. Chez le tetus^ la pesanteur spécifique du sang de l'artère ombilicale est égale à 1^075. (M. Ch. Demis.)

Les phénomènes de la circulation sont d'autant plus faciles et plus oompatibles avec l'état ée santé, que le sang est plus dense. Quand ce fluide perd sa viscosité et devient plus aqueux, il s'imbibe dans les tissus et ne circule que très-difficilement dans les capillaires.

(MACicimiE.)

— L'odeur du sang serait caractéristique dans chaque espèce animale, suivant quelques observateurs, et elle serait plus marquée chez le mâle que chez la femelle. Cette odeur spéciale se développe et s'exalte en traitant le sang par Tacide suîfurique. Ce caractère, dont M. Barfuel a essayé de tirer parti dans la médecine légale, est d'une va'eur généralement contestée.

TtmpéwmÊmr9émmmm^. — La châleur du sang prise dans le cœur est, chez l'homme et les mammifères^ environ de 38"* à 60». Chez les oiseaux, elle e?t plus élevée de à* ou 5: L'exercice, la digestion, augmentent la chaleur du sang ; le repos, l'abstinence, la diminuent. Les expériences de J. Dnvy, Becquerel et Breschet , Mayer et Saissy, tendent à établir que la chaleur du sang artériel dans le cœur est plus élevée de i^ J que celle du sang veineux.

On a reconnu que la chaleur du sang augmente a\'ec sa densité.