traces traces

Ces analyses conduisent aux conclusions suivantes :

1^ Dans un os fossile, Tosséine est plus ou moins détruite et remplacée alors par différentes matières minérales.

2® La proportion de substance organique qui reste dans un os fossile est très-variable : certains os en contiennent à peine quelques traces ; d'autres en renferment jusqu'à 20 pour 100. Cette osséine des os fossiles présente toutes les propriétés de Tosséine que Ton retire des os ordinaires; elle se transforme en gélatine sous Tinfluence de Peau bouillante.

Z^ Les substances minérales qui incrustent les os fossiles sont principalement la silice^ le sulfate de chaux, le fluorure de calcium et surtout

os. 711

le carbonate de chaux; la proportion de ce dernier sel peut s'éleyer quelquefois dans un os fossile^ jusqu'à 67 pour 100. La silice qui incrusta un os fossile est à Tétat de quartz, c'est-à-dire sous la modification insoluble dans les acides et les alcalis étendus.

U^ L'incrustation minérale s'est faite en général d'une manière plus complète dans les os spongieux que dans les os denses.

5"^ L'analyse d'un os fossile peut faire connaître la nature du terrain dans lequel il a été déposé : dans un terrain crétacé, Tos fossile est toujours incrusté de carbonate de chaux; on trouve au contraire en abondance de la silice dans un os fossile qui sort d'un terrain riche en matière siliceuse.

6° Il ne parait pas- possible de déterminer, même approximativement, l'âge d'un os fossile en appréciant la quantité d'osséine qu'il retient, car la proportion de cette substance, qui reste dans l'os, dépend principalement du degré de porosité de la substance osseuse. On a trouvé, en effet, dans le même os fossile, des proportions variables de matière organique, en soumettant à des analyses comparatives la partie dense et la partie spongieuse d'un os.

V On retrouve à peu de chose près dans quelques os fossiles la quantité de phosphate de chaux tribasique qui existe dans l'os ordinaire ; dans d'autres os fossiles, au contraire, la proportion de phosphate de chaux diminue considérablement et tombe à 25 pour 100.

8^ La proportion de phosphate de magnésie n'éprouve pas de variation bien sensible ; elle diminue cependant lorsque le phosphate de chaux est remplacé par du carbonate de chaux ou des substances siliceuses.

Nous donnons ici l'analyse de plusieurs os gallo-romains ou celtiques. On voit que dans ces os l'incrustation des matières minérales a déjà commencé.

Analyse ée divers m par MM. «Inirtita el PreMler.

Vertèbre d'enfant Squelette Squelette

fi^lo-romaln. celtique. romain.

Silice » » 1^90

Matière organique » 3^8 0^81

Sous-phosphate de chaux . 78^29 80^2 76^38

Phosphate de magnésie.. 7,91 i/6 8^20

Phosphate de fer » i,n 2^58

Carbonate de caivre ... . 3>3I » »