I. II. m

Eau 13,50 11,47 12,04

Cendres l,r»9 2,51 2,45

Cellulose 2,47 1,96 2,59

Matière grasse 6,29 3,94 3,97

Sucre (1) 5,61 7,95 17,79

Amidon (2) 57,94 59,07 47,75

Albumine 12,60 13,10 13,41

n faut, pour que les graines puissent germer, un certain degré de température; le minimum de température à laquelle on puisse faire germer du blé d'hiver, de Torge ou du seigle, est de + 7®. Des graines très-sèches, soumises pendant quelques instants à un froid intense, peuvent néanmoins conserver leur faculté germinatrice lorsqu'on les remet ensuite dans des conditions normales. Quant à la limite supérieure de température, elle varie beaucoup avec la nature de la graine. Des graines de pays tropicaux germent à US"* ou 50«, tandis qu'à 38** la rave ne peut plus germer; mais, pour une même espèce, la limite peut varier suivant Tétat hygrométrique de l'atmosphère.

MM. Edwards et Colin ont précisé les moyennes dans les différences conditions de sécheresse et d'humidité : la moyenne dans l'eau est à 50**; dans la vapeur d'eau, à 62"; dans l'air sec, à 75®, en supposant que les graines ne restassent pas exposées pendant plus de quinze minutes à ces températures.

On a pensé pendant longtemps, d'après les expériences faites par Ingenhousz et par Senebier, que la lumière était défavorable à la germination, parce que les semences germent mal lorsque, après les avoir humectées, on les abandonne à l'air sans abri contre les rayons du soleil; mais les recherches de Th. de Saussure ont prouvé que l'action attribuée à la lumière n'est due qu'à la chaleur, qui dessèche les graines. En effet, en plaçant plusieurs graines humectées sous deux cloches de verre d'une égale capacité, mais dont l'une est opaque et l'autre diaphane, et en abandonnant ces cloches dans un endroit où pénètre la lumière diffuse, on reconnaît que la germination s'opère simultanément dans les deux appareils.

Le chlore favorise la germination. Ce gaz agit-il en s'emparant de l'hydrogène et en mettant ainsi en liberté de l'oxygène qui s'unit au carbone de la graine? La question n'est pas résolue. Quoi qu'il en soit, on a constaté que des graines de cresson placées, les unes dans l'eau ordinaire, les autres dans une solution aqueuse de chlore, ont germé six fois plus vite dans cette dernière liqueur que dans l'eau. L'action

(1) Et (Icxirine.

(2) Par diflcrcucc.

ACCROISSEMENT DBS PLANTES. 753

du chlore est tellement favorable à la germination^ que de vieilles graines, dont on n'avait pu obtenir aucun signe de germination dans les conditions ordinaires, donnèrent naissance à des radicules de 0*,001, en restant plongées pendant vingtrquatre heures dans de Teau de chlore. (de Humboldt.)

M. Knop, ayant fait germer des graines parfaitement saines dans du sable quartzeux ou dans du verre pilé^ remarqua qu'une faible partie seulement de ces graines arrivait à germer, et que celles qui s'étaient développées donnaient naissance à des plantes qui^ d'abord vertes, ne tardaient pas à jaunir, puis à dépérir. En arrosant ces plantes avec des dissolutions salines, entre autres des nitrates, elles restent étiolées et jaunes^ et périssent bientôt.

Il a aussi remarqué que^ dans les mêmes conditions^ les graines germent plus facilement au printemps, ou à la température de 10* à 15% qu'en été.

L'étiolement des plantes développées dans ces conditions provient, comme l'a constaté M. Knôp, de la présence d'ammoniaque libre provenant de la décomposition des nitrates par les plantes ou de la putréfaction des matières albuminoides; cette dernière se faisant plus facilement en été, il en résulte que la germination est entravée par une température de 25* à 30". En effet, la sève exprimée de ces plantes présente une réaction alcaline, tandis que la sève des plantes vertes et saines présente toujours une réaction légèrement acide.

On peut empêcher l'étiolement des plantes, dont l'origine est due aux circonstances que nous venons de citer, en acidulant de temps à autre les liqueurs salines avec lesquelles on arrose les plantes, ou en y ajoutant un sel de fer. Ce dernier agent ne doit son action qu'à l'acide qu'il renferme et qui sert à neutraliser l'alcali libre, et non pas au fer lui-même, que quelques physiologistes regardent comme nécessaire au développement de la matière colorante verte des feuilles.

(M. Knop, Chemisches Centralbfatt^ avril 1862.)

M. Lemaire admet que la germination est provoquée par le développement d'infusoires. 11 a trouvé que cette fonction est arrêtée lorsque la terre contient environ 2 pour 100 de goudron de houille; cette substance ne tue pas l'embryon, puisqu'en le plaçant ensuite dans un terrain normal, il se développe aisément. M. Lemaire compare cette action entravante à celle que ]e goudron exerce sur la fermentation, et l'attribue à l'action toxique qu'il exerce sur les infusoires. Il a observé l'existence de ces animalcules pendant l'acte de la germination. (M. Lemaire, Comptes rendus, t. LVn, p. 562.)