FACULTÉ
de
retenir la chaleur.
Sable calcaire
Sable siliceax.
Ai^ile maiffre
Terre arable du Jura..
Gypse
Argile grasse
Terre arable d'Hoffwyll
Terre argileuse
Argile pure
Terre Je jardin
Terre calcaire fuie. . . .
Humus
3b. son 3 27
Absorption des gam par le aoL — De nombreuses observations ont prouvé que les terres absorbent les gaz^ et en particulier l'oxygène de l'air. Un des principaux effets du labour est d'aérer le sol. La présence de l'oxygène parait même nécessaire pour que le sol soit fertile; en effets on a reconnu que des terres extraites de l'intérieur de mines no devenaient fertiles qu'après une longue exposition à l'air.
(Dk Humboldt.)
Cette propriété tient non-seulement à la nature physique du sol, ainsi que l'ont prouvé les expériences de Saussure sur l'absorption des gaz par les corps poreux, mais encore à la composition chimique : ainsi on a observé que des argiles blanches, retirées par sondages des couches inférieures du sol, absorbaient l'oxygène de l'air et devenaient bleues; on a attribué ce phénomène à la suroxydation du fer qui se trouve dans ces ai^iles. (M. Boussingault.)
M. Schûbler a étudié aussi cette propriété, et il a reconnu que l'humus, après avoir absorbé l'oxygène, le changeait en acide carbonique ; ce fait a été confirmé par des analyses récentes de l'air contenu dans la terre végétale, dont nous parlerons plus loin.
Cette absorption d'oxygène ne se produit que si les terres sont humides : elle parait augmenter avec la température; elle est presque nulle pendant les grands froids. Pour mesurer cette absorption, on a placé un poids connu de terre humide dans un flacon bouché à l'émeri, renversé sur l'eau : le volume primitif de l'air du flacon était connu, on mesurait et Ton analysait cet air au bout d'un certain temps. Voici les résultats obtenus par M. Schûbler; la durée de l'expérience a duré trente jours :
NATURE DES TEBRES.
Humus
Terre de jardio
Terre arable d'Hoffwyll
Argile pure
Terre arable du Jura .
Terre argileuse
Argile grasse
Terre calcaire une ....
Argile maigre
Sable ealcaire
Gypse
Sable siliceux
POIDS D*OXYGÉNE
abtorM
par 100 parties de terre.
CompMitioM de l'air eonAsié dSMi la «erre végétale. — Nous avons
dit que M. Schûbler avait reconnu que l'humus transformait l'oxygène
85S PROPRiÊTÉS PHYSIQUES DU SQL.
ab&ort^ par les terres arables en acide carbonique^ Ce phénomène a été étudié récemment par MM. Boussingault etLéwy^ qui ont publié à ce 9aiei ua trayail remarquable auquel nous empruntons les détails qui suivent
n s'opère k Tintérieur du sol une véritable combustion des matières organiques qui constituent rbumuset les ei^ais ; c'est là ce qpoi détermine rappauvrissement d'une terre^ primitivement riche en humus^ quand on n'y renouvelle pas les engrais. Getie combustion se fait aux dépens 4e r^ixjigène de Tair «onlenu^dans le sûl; les xaoines des végétaux se itrouveiy^ aiasi au milieu d'une atmosphère tsès-iiche en acide caid)onique et «contenant en outre une petite quantité d'ammoniaque: par'OOBséqiieiit, ces racines sont placées dans les meildeures conditions d'alimentailâeii et de développeinent
L'air -cooftaé dans ht terre végétale doit donc avoir une composition dittérente de icelle de l'air ordinaire iCt il était important de la déterminer.
Cette <reoberche présentait de nombreuses difficultés pratiques; or les procédés ordinaires au moyen desquels on recueille une portion de l'air «contenu dans un espace quelconque sont ici tout à fait inapplicaUes. Il fallait en outre éviter de remuer la terre sans précaution, pour que J'air extérieur ne vint pas se mélanger à l'air confiné dont on vou; lait faire 1 analyse. MM. Boussingault et Léwy ont prévenu tous Ie> inconvénients qui auraient pu altérer l'exactitude de Leurs xechercbes par J'emploi d'un apipareil^pie nous allons décrire.
L'air est <puisé dans le sol à une profondeur de 0"*,aO à 0"^,!^, au moyen d'un tube terminé par une pomme d'arrosoir qu'on a remplir de petits cailloux, afin de diminuer sa c{y>acité intérieure. Ce tube est enfoui dans le sol vingt-quatre heures au moins avant le commencement de l'expérience, afin que l'air extérieur introduit en creusant le trou dans lequel oji place, ce tube puisse se mélanger convenablement à l'air confiné. Il communique au moyen d'un robinet avec un petit ballon dans lequel on a fait le vide; à la suite de ce ballon sont placées deui éprouvettes •contenant de l'eau de baryte, et enfin un ^and flacon rempli d'eau pour servir d'aspirateur. L'écoulement de l'-eaude cellaor)n s'est toujours fait très-lentement; il n'a jamais dépassé un litre d'eau par heure.
L'appareil étant mis en place, on ouvre les robinets de façon à faire arriver l'air dans le ballon vide, puis on fait écouler Teau de l'aspirateur : l'acide carbonique est absorbé presque en totalité .par l'eau 'de baryte dans la première éprouvette où se précipite le carbonate âe baryte; l'eau de baryte de la seconde éprouvette est rarement troublée.
Lorsqu'on veut terminer l'expérience, on ferme le petit ballon, qui se trouve ainsi reni|ili dei'aircontnnu dans la l^rre vi^étaLe; on ana!j!^e avec soin oet air:: dans oeJbut, après l'avoir fait passer dans un tube
FII0PMÉTË6 PHYSIQUES DU SOL. 859
gradué^ on absorbe Tacide carbonique par la potasse, et Toxygène par l'acide pyrogallique.
L'eau écoulée du flacon aspirateur donne, en faisant les corrections convenables de température et de pression, la mesure du volume de Tair dont l'acide carbonique a été précipité.
Le carbonate de baryte étant recueilli sur un filtre, lavé avec soin, calciné et pesé, on en déduit la proportion en poids et en volume de l'acide carbonique contenu dans l'air confiné.
Quand on veut doser Tammonlaque, on remplace Teau de baryte par une dissolution d'acide cblorbydrique exempie d'ammoniaque et qu'on I prépare au moment même ; après Texpérience on évapore à l'étuve la ^ liqueur acide. Dans la plupart des recherches faites dans ce but, on n'a obtenu que des traces de sel ammoniac, suffisantes pour «établir la préi sence constante de vapeurs ammoniacales dans l'air extrait du sol, mais ï ne permettant pas d'obt^ir un dosage exact.
Les résultats des nombreuses expériences faites parlMM. Boussingault ; eit Léwy ont établi que, dans le sol. Pair est constamment chargé I d'acide carbonique, car il en renferme en moyenne 22 à 23 fois autant I que l'air normaL Cet acide carbonique provient évidemment en grande } partie de la combustion du carbone des matières organiques du sol par I l'oxygène de l'air, car le gae acide carbonique trouvé représente à peu ( près le volume du gaz oxygène disparu. Nous donnons dans la dernière I colonne du tableau ci-après la somme des volumes d'oxygène et d'acide carbonique contenus dans 100 volumes d'air extrait du sol : cette somme I s'éloigne peu du nombre 20,9 q«i repi^senle le voianïe il'oxygène de I l'air atraosphértque; néammoins la différence qui se présente dans tous ( les cas penoiet de croire qu'une portion de Toxygène est employée à I brûler 4e I%ydrogène «ppartenam à ki matière organique du sol. , La proportion d'air confiné co«temi dans un volume donné du ten^ain
I est utile à connaître, si l'on veut sarcHr la quantité de gaz acide carbo- { nique qfiie la conitasttoft lente de lliumus fnet à la disposition des I racines des plantes. Pour arriver à ce résultat, on remplit de terre un vase cylindrique 4e 3^ litres de capacité, en opérant autant que possible le tassement to«joiirs d'une manière sevuMab^. On verse alors de l'eau dans ce vase en favorisant la sortie de i'air par l'agitation, jusqu'à ce que le liquide «oit rar le point de déborder; l'ouverture du vase est maintenue horiconlale. Le volume d^eau qu'il faut employer mesure Tair déplacé. Cette opérfttion se fait très-p^omptement ; mattieureusement le tassement, qu'ii est très-4ifllcile de régler, influe beaucoup sur les rëscMats : il faut les regarder d'ailleurs comme étaflift un peu faibles, parce que la teire a toofours été plus fortement tassée -qu'elle ne l'est dans les chanfKs.
Mous rémoMns dans le taMeau suivant les réscritats principaux des expériences de Mf . Boussingaiult et Léwy.
NATIRE DBS TEBBES.
Terre légère récemment fumée
Terre d'un champ de carottes
Terre d'une vigne, sol sablonneux. ....
Terre d'une forêt, sol sablonneux, fortement tassé
Lonm, sous- sol de la forci, fortement tassé
Sable, sous-sol de la forêt, fortement tassé
Terre d*un carré d'asperges, sol sablonneux
Terre très- riche en humus
Terre d'un champ' de betteraves, assex argileuse
Terre d'une luxemière, argileuse et calcaire
Terre d*un champ de topinambours , assez argileuse
Terre d'une prairie, argileuse, comprimée
Terre d'une serre du Jardin des plantes .
