W'AY

Dbh^raik.

MOUDOBetBOBittlL

lo.

nraiiuiN.

Os bouiUis

Cendre* d'oe

Azote pour 100 Id.

Id.

Noir fin neuf

— ayant servi une fois.

Noir fin neuf. . . . . .

— ayant servi une fois.

— ayant serxi deux fois.

Noir fin neuf

— ayant servi une fois.

— ayant sirvi deux fois.

Noir de raffinerie ....

KMVWl DKS PHUSPHATtS DANS L'AGBICILTLRE. 893

(Jiiaiit aux phosphates minéraux naturels, leur teneur en acide phosphorique est encore plus considérable^ ainsi qu'on peut le voir par quelques exemples que nous consignons dans le tableau suivant :

lUchesse en acide phosphorique et en phosphate de chaux des phosphates

minéraux.

DÉSIGNATION DES LOCAL.TÉS d'où proviennent

LES ÉCnANTILLONS.

Los^ros«n (Bslramadure, Ei^a^ne) .

Lille (Nord)

Grand-Pré (Ardennes)

Islelles. .

Anderney

Somia ce

Froidos

Mei^neville (Meuse) ...;....

Idem

Brizcaux

"or

ANALYSTES

DAUBBNY el WtDORliNCTON.

RiVOT.

OlIliRAIN.

lo.

Tous ces phosphates sont des phosphates de chaux connus sous différents noms :

Vapatite est un phosphalc de chaux uni h du fluorure de calcium; on le rencontre cristallisé.

On désigne sous le nom de nodules des rognons de phosphate de chaux disséminés dans des terrains calcaires.

Enfin, les coprolithes sont des phosphates fossiles provenant d'excréiiients de grands sauriens.

TiCS engrais phosphatés proprement dits pcuvci»t être employés sous ([uatre formes différentes :

1** A rétat naturel, sans aucun traitement ni mélange;

2^* A rétat naturel, mais additionnés de matières azotées;

3° Traités par Tacide sulfurique;

/i" Traités par l'acide sulfurique, puis additionnés de matières azotées.

iSous avons tiré les détails que nous venons de donner sur l'emploi des phosphates en agriculture d'un travail trô.s-étendu, publié sur ce sujet par M. Dehérain, en 1859.

Les phosphates n'agissent pas tous de la même manière sur la végétation. Ceux à base de sesquioxyde, comme les phosphates de fer et d'alumine, sont inertes. On peut rendre ces phosphates assimilables en 1rs mettant en présence du carbonate de chaux. C'est en partie à cette ih'tion que M. Dehérain attribue dans un f,'raiid nombre de cas les bons elfets dus au maniage.

â9& ÉCOBUAGE.

ècobua(;iî:.

11 est possible, dans certains cas, d'amender uu terrain et de l'cnricliir en principes minéraux et organiques assimilables, en employant \c sol lui-même et les végétaux qui s'y trouvent. On arrive à ce résultai par Vécobuage.

Ce procédé consiste à séparer la couche superficielle d'un sol recouvert de mauvaises herbes ; cette couche est ensuite divisée en mottes qui, après avoir été séchées, sont soumises à une combustion lente. On les dispose pour cela en monceaux, la partie herbacée étant placée i rintérieur, et Ton procède à la aombustion, à peu près comme pour la febrication du charbon de bois. Les mottes, une fois incinérées, puis refroidies, sont répandues sur le sol.

Dans cette opération, l'argile du sol se dessèche, devient friable, d cesse de pouvoir faire pâte avec l'eau. D'un autre côté, les cencjres des plantes étant riches en principes alcalins assimilables, constituent un très-bon stimulant. Enfin, dans cette combustion inconjplète, unr grande partie des produits organiques volatils est absorbée par l'argile devenue poreuse; de sorte que l'écobuage introduit dans le sol des substances organiques azotées susceptibles d'accroître sa fertilité. Ce qui prouve qu'il faut attribuer, dans les bons effets de l'écobuage, une rcrlaine part à ces principes organiques que la combustion n'a pu complètement détruire, c'est que, si l'incinération est trop complète, le sol peut devenir stérile. On peut s'assurer, du reste, en chauffant deux portions égales d'une même terre, soit à l'air libre et repiuant souvent, soit dans une cornue, que le résidu, qui contient à peine quelques traces d'azote dans le premier cas, en renferme une quantité sensible dans le second. (M. Malaguti.)

Il est facile de comprendre, d'après ce qui précède, qu'il n'y a lieu d'appliquer l'écobuage qu'à des terres fortes et où se trouvent en abondance des plantes avec tiges et racines et du terreau. Les sols légers cl sablonneux ne s'améliorent pas en général par l'écobuage. Cependant, en Angleterre, on écobue certains sols crayeux ; dans ce cas, le carbonate de chaux est en partie décomposé par la chaleur, et l'on opère ainsi une sorte de chaulage.

On Voit donc, en résumé, que l'écobuage rend le sol moins consistaDt; augmente sa porosité et sa perméabilité; il détruit aussi les insectes et les mauvaises herbes; enfin, il introduit dans le sol des principes assimilables qui ont une action très-avantageusCi

Avant de traiter des engrais proprement dits, nous parlerons de l'emploi de certaines matières minérales comme fertilisantes. Ces substances doivent être distinguées des amendements, parce que leur action irc^t

PLATKAGE. 8d5

pas purement mécanique comme celle de la marne ou du sable. Leur mode d'emploi diffère également de celui des amendements : les sels minéraux dont nous allons parler sont employés à une dose très-faible comparativement à celle qu'on adopte pour la chaux, la marne, etc.; cnfin^ ces substances sont simplement répandues sur les végétaux ou sur le sol, et non mélangées à la terre, comme on doit le faire pour les amendements qui sont destinés à modifier la composition du sol. Les matières dont on se sert le plus généralement et que nous étudierons, sont : le plaire, les cendres et le sel mariti.

PLATRAGE.

Le gypse est formé de 80 parties de sulfate de chaux et de :iO parties d'eau. Il constitue alors le plaire cru. On lui donne le nom de plaire cuit lorsqu'on lui a enlevé par la calcination les 3 équivalents d'eau qu'il contenait, On peut l'employer en agriculture sous l'un ou l'autre état; seulement, le plâtre cuit se réduit facilement en poudre, et son expansion sur les plantes ne présente pas autant de difficultés que celle du phUre cru. Bien que dans certaines localités on fasse usage du plâtre en l'incorporant au sol au moment des labours d'automne, on l'emploie l)lus généralement en saupoudrant les plantes le matin, lorsqu'elles sont encore humides. Cette méthode a pour effet de répartir plus également le plâtre, qui ne se détache des plantes que lentement, à mesure qu'elles se dessèchent ou que le vent les agite. (M. Boussingault.)

Les conditions atmosphériques dans lesquelles on opère cette expansion du plâtre ont beaucoup d'influence sur ses effets. Les grandes pluies, le froid, sont tout à fait défavorables, et Ton a reconnu qu'une gelée très-faible paralyse l'action du plâtre, lors même que la tempéra^ turc est favorable par la suite. (Thabr.)

C'est un fait acquis à l'agriculture que le plâtrage ne doit être pratiqué que sur des terres convenablement engraissées, et qu'il est sans aucun effet sur les terres maigres et appauvries. Il y a même de Tavan* tago à substituer, comme on le fait dans certains pays, à l'emploi direct (lu plâtre> un mélange de plâtre et de fumier» Ce fumier plâtré semble îiiôme avoir de l'efficacité dans des cas où le plâtre seul n'agit pas; car il faut remarquer que si Ton améliore beaucoup par le plâtrage la cul« ture des légumineuses, du trèfle, du sainfoin, de la Iu2eme> il parait inutile de répandre ce sel sur les prairies naturelles, les récoltée sarclées et les céréales.

On emploie en générai de 500 à 600 kilogrammes de plâtre par hectare) le plâtrage n'est effectué que tous les cinq ans environ sur un même terrain.

Le plâtre parait cîonveuir à presque tous les terrains, pouiiru qu'ils ne soient pas trop humides. Cependant, son action paraît nulle sur les ler^ rains d'alluviou récente, o^ sur ceux qui renferment une certaine quan-

893 PLATRAGE.

lité de sulfate de chaux (M. de Gasparin). On Teaiploie sur des sols calcaires^ et Ton a môme avancé que la présence du carbonate de chaux était nécessaire pour que le plâtre pût agir. (M. Rieffel.)

Nous avons fait observer que le plâtrage produisait d'excellents effets dans la culture des légumineuses, mais était inutile pour celle des céréales. On n'est pas encore d'accord sur l'influence qu'exerce le plâtrage sur la végétation. Voici les principales opinions qui ont été émises à ce sujet.

On a cru d'abord que le plâtre, étant absorbé par les plantes, ne devait convenir qu'à celles dont les cendres sont riches en sulfate de chaux (Davy). Cette opinion était basée sur des analyses de trèfle récolté sur un terrain plâtré ; les cendres de ce trèfle contenaient beaucoup de sulfate de chaux. Des expériences faites depuis, dans le but d'examiner celto hypothèse, ont fait voir que de la luzerne récoltée sur un terrain plâtré ne renfermait pas de sulfate de chaux après incinération (M. de Gaspaiun). L'opinion de Davy n'est donc pas d'accord avec les faits. ' M. de Liebig n'attribue au plâtre d'autre faculté que celle de convertir en sulfate d'ammoniaque le carbonate de cette base tenu en dissolution dans les eaux de pluie ou provenant des engrais, et qui tend toujoui-s à se volatiliser et à privrr ainsi le sol do la plus grande partie de ses principes azotés.

Cette hypothèse ne peul suliirc pour rendre complc de l'action du plâtre, puisque ce sel ne convient pas à certaines cultures, auxquelles les sels ammoniacaux peuvent être profitables. Ainsi, l'emploi direct du sulfate d'ammoniaque produit de très-bons effets sur les prairies naturelles, pour lesquelles le plâtre paraît inutile.

Suivant M. Kuhlmann, le plâtre se décomposerait dans le soi sous l'influence des corps organiques, en leur cédant de l'oxygène; ces matières ulmiques ainsi oxydées deviendraient plus assimilables par les plantes et plus facilement solubles; le sulfure de calcium produit sei'ait ensuite apte à absorber de nouveau l'oxygène de l'air; il servirait donc d'agent intermédiaire entre l'air et le terreau, et agirait par une série de réductions et d'oxydations. Cette théorie, comme celle de M. de Liebig, n'explique pas l'ineflicacité du plâtre vis-à-vis des céréales.

M. Boussingault suppose que le plâtre n'est efficace que par la chaux qu'il apporte dans le sol. Voici les faits sur lesquels repose cette hypothèse : En examinant comparativement les cendres de trèfle provenant de récoltes plâtrées et non plâtrées, la quantité de sulfate de chaux ne s'est pas trouvée en rapport avec l'amélioration produite par le plâtrage; d'un autre cAté, les plantes qui éprouvent les meilleurs effets de l'emploi de ce sel ne sont pas celles dont la constitution exige l'intervention des sulfates ; enfin, en Flandre, on substitue au plâtre la chaux éteinte, les cendres de bois et de tourbe qui contiennent du carbonate de chaux en assez forte proportion.

Le sulfate de chaux se transformerait, d'après cette opinion, en sul-

PLATRAGE. 897

fure de calcium par TactioD des matières organiques du sol^ puis en acide sulfhydrique et en carbonate de chaux; ce carbonate^ formé , peu à peu, se trouve, par suite, tellement divisé, qu'il est dans les conditions les plus favorables à être absorbé par les plantes après avoir passé à l'état de bicarbonate soluble. Aussi, dans les cendres du trèfle plâtré, on a trouvé une grande quantité de chaux comparativement à la/aible proportion d'acide sulfurique qui y était contenue.

On sait, du reste, que les plantes n'exigent pas toutes les mêmes principes minéraux : dans le chaulage, qui produit de bons résultats sur les céréales, la chaux est employée en très-grand excès; tandis que dans le plâtrage, qui ne s'exécute qu'à faible dose, on n'introduit dans le sol qu'une quantité de chaux relativement très-faible : il faudrait employer ces substances à doses équivalentes pour pouvoir comparer leurs effets. Enfin, l'accroissement d'efficacité du plâtre, lorsqu'on le mélange aux engrais qui renferment des substances organiques en décomposition et très-propres à favoriser la transformation du sulfate en sulfure, puis en carbonate, semble venir à l'appui de l'opinion de M. Boussingault. (M. Malaguti.)

M. Dehérain, dans un travail récent {Bulletin de la Société chimique^ 1863, t. V, p. 279, et mars 1865, t. m, noDv. série, p. 165), a cherché à rendre compte de l'action du plâtre, et il s'est assuré que cet agent ne facilite ni la formation du nitrate, ce qui pourrait avoir lieu s'il agissait comme oxydant, ni la formation d'ammoniaque. Il est arrivé à ce résultat inattendu : que le plâtre favorise la solubilité de la potasse combinée dans la terre. En effet, si l'on épuise par l'eau une terre plâtrée, on rencontre dans la liqueur filtrée une quantité beaucoup plus considérable de potasse que si l'on opère sur la même terre avant le plâtrage. Une partie des expériences de M. Dehérain sont résumées d'ans le tableau suivant.

Potasse extraite par Veau froide d'un kilogramme de terre séchée à l'air.