TRAITEMENT INDUSTRIEL DU CAOUTCHOUC
Nous donnons ici le résumé des principales transformations que subit le caoutchouc brut pour être converti en feuilles, en lames, et en étoffes.
lis TRAITEMENT INDUSTRIEL DU CAOUTCHOUC.
Les détails de ce traitement nous ont été fournis par Texcellent Préch de chimie industrielle publié par M. Payen.
Les lames et les bouteilles de caoutcbouc, suffisamment amollies par une immersion dans de Teau à /iO*, sont réduites en fragments que Ton convertit, à Taide de la chaleur et d'une pression suffisante, en pains on blocs.
Ces blocs ainsi obtenus servent à préparer tous les objets de caoutchouc.
Feuilles de caoutchouc, — Pour obtenir des feuilles de caoutchouc, on peut soumettre un bloc à l'action d'un couteau mécanique, ou bien le faire passer entre les cylindres échauffés d'un laminoir : le premier '
procédé donne des lames épaisses ; le second procédé, des feuilles minces '
de caoutchouc.
Les feuilles minces de caoutchouc sont éminemment propres à la '
confection des pâtes et des dissolutions de caoutchouc. Il ne faut, en ^
effet, que les réduire en fragments et les broyer sous des cylindres, •
après les avoir plongés pendant vingt-quatre heures dans deux ou trois fois leur poids d'essence de térébenthine, pour les convertir, soit en une '
pâte convenable pour souder le caoutchouc, soit en une solution qui •
sert à préparer les tissus imperméables.
Tissus imperméables, — Le caoutchouc s'applique sur les tissus par deux méthodes différentes :
La première méthode consiste à étendre successivement sur Tétoffc des couches de caoutchouc pâteux, en ayant soin de n'appliquer cha- ^ cune d'elles que quand celle qui précède est complètement sèche.
La seconde méthode consiste à placer une feuille peu épaisse de caoutchouc entre deux tissus, et à soumettre le tout à l'action d'un laminoir. Cette dernière méthode présente, sur la première, l'avantage de fournir des tissus imperméables qui n'ont pas l'odeur désagréable que les dissolvants employés dans la préparation des pâtes de caoutchouc communiquent aux objets caoutchoutés.
Feuilles de caoutchouc portant Cempreinte d'étoffes, — Cette fabrication toute nouvelle est fort simple. Le caoutchouc, réduit en pâte, mêlé de soufre et coloré, est engagé dans un laminoir d'où il sort en feuilles minces qui s'enroulent dans un tube de tôle. On interpose entre chaque tour de la feuille de caoutchouc un tissu damassé ou rayé, selon le dessin que l'on veut obtenir. Les cylindres de tôle, maintenus par une enveloppe de toile lacée, sont fortement serrés et chauffés à 1S5^. Le caoutchouc se gonfle, se volcanise, et garde ensuite par le refroidissement l'empreinte du tissu interposé, ce qui lui donne l'aspect d'une étoffe.
Caoutchouc durci. — On peut, en mélangeant le caoutchouc avec du brai sec, du soufre et de la magnésie, lui communiquer une dureté qui permet de le tailler en forme de peignes, de baleines, etc. Les divers objets que l'on fabrique ainsi n'ont peut-être pas la flexibilité de la corne et des fanons de baleine, mais leur homogénéité parfaite les rend moins
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cassants : Hs présentent l'inconvénient grave de développer une odeur frés-désagréable quand on les frotte.
Fils de caoutchouc. — Lorsqu'on veut obtenir des fils de caoutchouc, on découpe à Temporte-pièce une lame de 1 à 2 centimètres d'épaisseur en disques de 8 centimètres de diamètre; puis, à l'aide d'un couteau mécanique, on transforme ces disques en spirales ou rubans, que l'on Tolcanise à froid par immersion. Les spirales volcanisées sont ensuite présentées à une machine qui, à l'aide de cinq ou six paires de ciseaux, les divise en autant de fils.
La fabrication des fils cylindriques de caoutchouc est très-simple. Le caoutchouc pâteux est introduit dans un appareil assez semblable à une presse à vermicelle, où, par une forte pression, on le force à sortir en fils déliés, qui se rendent séparément d'abord sur une toile sans fin saupoudrée de talc pour éviter l'adhérence, et ensuite dans des vases cylindriques animés d'un mouvement de rotation qui détermine les ffls à s'enrouler en hélice.
Le long parcours qu'est obligé de faire chaque fil sur la toile favorise l'évaporation des dissolvants dont il est imprégné, de sorte qu'il arrive complètement desséché dans le récipient cylindrique destiné à le rece- Toir.
50 kilogrammes de caoutchouc pâteux peuvent fournir par ce traitement 120 OOO mètres de fil cylindrique.
Pour augmenter la finesse de ces fils, on doit les enrouler sur un dévidoir, en les amenant, par une traction convenable, à occuper six fois leur longueur première, et les chauffer ensuite à la température de 150*; le refroidissement ne les contracte plus.
ISOPRÉNE ET CAOUTCHINE.
Les deux principaux hydrocarbures résultant de la distillation sèche du caoutchouc ont la même composition centésimale et sont des isomères de l'essence de térébenthine ; mais la détermination de leur densité de vapeur a fait voir que la molécule de la caoutchine pèse deux fois autant que la molécule de Tisoprène.
Visoprène est un liquide bouillant entre 37® et 38», dont la densité est égale à 0,6823 à 20*, et dont la composition s'exprime par la formule C"*B» pour A volumes de vapeur. Sa densité de vapeur est égale à 2,&0.
Exposé à l'air pendant quelques mois et soumis ensuite à la distillation, il donne comme résidu dans la cornue une substance solide, blanche, amorphe, à laquelle M. G.Williams assigne la formule C'«H*0.
La caoutchine, C*H'«, est un liquide bouillant à 171<> et ne se concrétant pas encore à — 30*.
Sa densité est 0,842, et sa densité de vapeur est, /î,Ml. Elle tache le papier, est presque insoluble dans l'eau, soluble en toutes proportions dans l'alcool, l'éther et l'essence de térébenthine.
Le chlore et le brome attaquent la caoutchine.
i20 GUTTA-PERCHA.
En traitant la caoutchine ou son isomère, Tessence de térébenthine, tour à tour par le brome et par le sodium, on peut lui enlever 2 équivalents d'hydrogène et la transformer en cymène C^H**.
Le cymène obtenu de cette manière, soit avec la caoutchine, soit avec Tessence de térébenthine, fournit de l'acide insolinique par Taction du bichromate de potasse et de l'acide sulfurique.
L'acide sulfurique change la caoutchine presque entièrement en une huile épaisse, ressemblant à l'hévéène, tandis qu'il se produit en même temps une très-petite quantité d'un acide sulfoconjugué qui, suivant un dosage de la chaux dans le sel de chaux correspondant, paraît renfermer C2ûH«»SW. (M. Greville Williams.)
La caoutchine se combine facilement avec les acides chlorhydrique et bromhydrique.
Le chlorhydrate de caoutchine est représenté par la même formule que le camphre artificiel solide de l'essence de térébenthine.
(M. HiMLY.)
