SULFATE NEUTRE DE POTASSE. KO,SO
Ce sel est anhydre ; il cristallise en prismes à six faces, terminés par des pyramides hexaèdres. Ces cristaux sont durs et croquent sous la dent; ils décrépitent fortement quand on les chauffe, mais résistent à la température la plus élevée sans se décomposer et entrent alors en fusion.
La solubilité de ce sel a été déterminée à diverses températures :
100 parties d'eau à 0» dissolvent S? ,3 de sulfate de potasse.
(Gay-Ldssac.)
La solubilité du sulfate de potasse croît proportionnellement à la température. En construisant la ligne qui représente cette solubilité, on trouve qu'elle est sensiblement droite.
Le sulfate de potasse est complètement insoluble dans l'alcool; il est également insoluble dans une dissolution concentrée de potasse.
Lorsqu'on le fond avec du sulfate de soude et qu'on dissout ensuite le mélange dans l'eau bouillante, la liqueur abandonne par le refroidissement des cristaux qui, en se déposant, jettent une vive lumière. Ce phénomène se présente môme quelquefois dans la cristallisation du sulfate
de potasse seul. Ce dégagement de lumière n*a lieu que lorsque le sul* fate de potasse a été préalablement fondu; il parait devoir être attribué au passage du sulfate de potasse de Tétat amorphe à Tétat cristallin.
(M. H. Rose.)
Le sulfate de potasse s'unit à 1 équivalent d'eau dans une circonstance particulière, et forme de petits cristaux prismatiques qui se décomposent au contact de Teau bouillante, en produisant du sulfate de potasse anhydre. Ce sel hydraté prend naissance quand on expose à Tair une dissolution de sulfite et dliyposulfîle de potasse. (Pelouze.)
Le fer décompose au rouge le sulfate de potasse ; on obtient ainsi de la potasse libre, mélangée de sulfure et d'oxyde de fer. Le fer agit de la même man^ra sur le sulfate de soude. (M. d'Heureuse.)
L'acide chlorhydrique décompose le sulfate de potasse en formant du chlorure de potassium et du bisulfate de potasse. Quand on dissout du sulfate de potasse dans de l'acide azotique chaud et concentré, la liqueur laisse cristalliser successivement du bisulfate de potasse, de l'azotate de potasse et une combinaison représentée par (RO,SO'),(AzO*,HO). Dans les mômes circonstances, l'acide phosphorique hydraté produit un composé cristallisé en prismes hexagonaux (RO,SO*),(PhO*,3HO) qui est détruit par l'eau ou par l'alcool comme le précédent. (M. Jacquelain.) •
État naturel. — Le sulfate de potasse existe en abondance dans les sels de varech. On le trouve aussi dans les eaux de la mer qui en contient j^ en supposant que toute la potasse qu'elle renferme soit à l'état de sulfate.
La misénite est un sulfate de potasse qui a été recueilli dans la grotte dite Grotia del solfo (Campanie) où il parait y avoir été amené par des fumerolles. 11 est en petites masses fibreuses blanches à éclat soyeux. Les deux analyses suivantes font connaître la composition de la misénite :
Acide Bulfurique. . . . 57,469 &G,93
Potasse 36,555 36.37
Alumine » 0,38
100,00 100,00 (M. A. SCACCHI.)
D'après ces analyses, la misénite serait un sulfate acide, mais peutêtre l'excès d'acide sulfurique est-il dû à un simple mélange. A l'appui de cette supposition, il est bon de se rappeler que l'on trouve, sur les parois des galeries dans lesquelles sourd ent les eaux d'Aix en Savoie, de l'acide sulfurique concret associé à des efflorescences salines.
Quand on préparait l'acide azotique en décomposant l'azotate de potasse par l'acide sulfurique, on trouvait le sulfate de potasse en abondance dans le commerce. Ce sel est devenu plus rare, depuis que, dans la fabrication de l'acide azotique, on a remplacé l'azotate de potasse par l'azotate de soude.
Le chlorure de potassium traité par le sulfate de plomb à une haute température se transforme en sulfate de potasse. (M. Marguerittb.)
Cette réaction a été proposée pour fabriquer le sulfate de potasse, ainsi que nous le verrons en traitant de la production du sulfate de soude.
Usages. — Le sulfate de potasse est employé en médecine comme laxatif. La fabrication de Talun et celle du nitre en consomment de grandes quantités.
