CHLORURE DE SODIUM

il possède souvent une teinte rougeâtre, qui est due soit à la présence du peroxyde de fer, soit à celle d'infusoires microscopiques rouges.

Le sel gemme se trouye, tantôt en couches contemporaines dans le terrain de trias, et particulièrement dans la formation des marnes irisées (Vie, Dieuze, Northwich), tantôt en masses d'origine postérieure, en relation avec des roches ignées, des amas de gypse, de bitume, et souvent de soufre, soit dans les terrains jurassiques (Bec, Salzbourg), soit dans les terrains de craie (Pyrénées, Catalogne, Gallicie), soit même dans les terrains tertiaires.

Le sel gemme est quelquefois d'une grande pureté : tel est celui de Wieliczka ; mais souvent le sel gemme est mêlé de sulfate de chaux, d'argile, etc.

Certains échantillons de sel de Wieliczka présentent une particularité curieuse : lorsqu'on les met dans l'eau, ils font entendre une suite de décrépitations, et dégagent un gaz qui parait être, tantôt de l 'hydrogène protocarboné pur, tantôtun mélange d'hydrogène protocarboné, d'hydrogène et d'oxyde de carbone. Il est probable que le gaz s'est trouvé emprisonné sous une pression plus ou moins forte dans l'inlérieur des cristaux de sel, dont il brise les couches dès qu'elles se trouvent amincies par l'action de l'eau, et produit alors une décrépitation. (M. Dumas; M. H. Rose.)

On a essayé, en France, de vendre du sel gemme pulvérisé; mais jusqu'à présent ce produit n'a pas été admis dans la consommation, sans doute à cause de la présence des corps étrangers qu'il retient presque toujours, et de la lenteur avec laquelle il se dissout dans l'eau.

Le sel gemme présente toutes les propriétés du sel marin ordinaire; toutefois il est attaqué beaucoup plus lentement que ce dernier par l'acide sulfurique monohydraté, et ne décrépite pas lorsqu'on le soumet à l'action de la chaleur : sous ce double rapport, il ressemble au sel marin fondu.

Les analyses suivantes indiquent la composition de diverses variétés de sel gemme de Vie et de Marennes :

Chlorure de sodium ....

Chlorure de magnésium

Sulfate de chaux

Sulfate de soude

Sulfate de magnésie

Argile

Sesquioxyde de fer

Eau