SALINES

IIU M LA FRlICI. AICLITIIItl FORTCCtL.

Saint- 1

MUT M u ruxck Crtiih.

Marais salants de l'Ouest. — Les marais salants de l'Ouest sont for-

EXTRACTION DU SEL. 3iil

mes de la saline et des dépendances ou accessoires {fig. 88). Li saline est la

Fig. 88.

réunion de toutes les û/>7}ûr/tf7iawc^s nécessaires pour l'évaporation de l'eau salée et la cristallisation du sel. L'eau est introduite pendant la haute mer, au moyen de vannes de bois, dans un premier réservoir des dépendances^ nommé jas ou vasière^ dont la profondeur varie de 0",60 à 2 mètres. L'eau dépose dans le jas les matières étrangères qu'elle tenait en suspension; de là elle est conduite, par un canal souterrain appelé gourmas ou coefs^ dans un second réservoir ou cobier^ divisé en bassins que l'on nomme couches, et qui ont de 0'",25 à O^j^o de profondeur.

La saline est séparée dos dépendances par des chaussées nommées bos^is; les parties les plus larges des bossis s'appellent des trémets.

L'eau passe des couches dans une rigole fort longue, appelée înort, qui fait le tour du marais; elle est ainsi amenée dans de nouveaux bassins que l'on nomme tables on fares et qui constituent la saline. Enfin, en sortant des tables, i'eau arrive dans le dernier bassin, appelé muant, qui la distribue, au moyen de petites rigoles désignées sous le nom de délivres, dans les aires ou œillets où le sel se dépose.

Les œillets ne se distinguent des tables que par les ladures ou petits plateaux circulaires qui remplissent le milieu de leurs cloisons.

Quand la saison est favorable, l'efiu arrive très-concentrée dans les aires et commence à y solinej^; on récolle généralement le sel tous les jours; les eaux mères sont rejelées quand elles deviennent trop concentrées. Le sel est d'abord recueilli en petits tas sur le bord des œillets; on en fait ensuite des tas plus considérables que Ton abandonne à eux-mêmes pendant quelque temps; le sel s'égoutte et se purifie ainsi en se séparant des sels déliquescents. On réunit ensuite tous les tas et l'on forme de grands amas qui portent le nom de mulots.

On recouvre les mulots d'une couche de terre glaise et l'on conserve ainsi le sel jusqu'au moment de la vente : le sel en mulots continue à abandonner des sels déliquescents, qui s'écoulent par de petits canaux ménagés dans la masse des mulots.

L'emplacement, l'exposition, la nature du terrain, sont d'une grande importance pour l'établissement d'un marais salant. Le terrain doit être uni, sans pente appréciable, et de nature glaiseuse.

Une partie du sel obtenu dans les marais salants n'est livrée à la consommation qu'après avoir été lavée et souvent môme soumise à un raffinage complet. Pour raffiner le sel, on le dissout dans l'eau; on précipite au moyen de la chaux la magnésie qui s'y trouve à l'état de chlorure ou de sulfate; on filtre la liqueur dans des vases dont les fonds sont percés et recouverts de nattes, et l'on évapore la dissolution dans des chaudières jusqu'à ce qu'elle cristallise.

L'eau des marais salants présente souvent une couleur rouge foncée due à la présence de globules microscopiques qui sont de véritables in^ fusoires. (M. Païens MM. Dunal et Joly.)

Salines du Midi. — 11 existe sur les bords de la Méditerranée, dans le

Languedoc et dans la Provence, un grand nombre de marais salants d'oCi Ton retire du sel blanc. Non-seulement les eaux de la mer, mais aussi celle de plusieurs étangs salés, tels^que ceux de Berre et de Lavalduc, servent à la fabrication du sel. Les eaux de Berre présentent à peu près la composition de Teau de mer; celles de Lavalduc sont remarquables par leur forte salure et marquent de 15 à 16** à l'aréomètre : les salines de Rassûen, du plan d*Aren et de Citis, qui fournissent à Tindustrie plusieurs centaines de milliers de quintaux métriques de sel blanc, sont alimentées parles eaux de Lavalduc.

Le procédé d'extraction du sel contenu dans ces eaux est absolument le môme que celui qu'on suit pour l'évaporation des eaux de la mer; mais comme les eaux de Lavalduc sont très-concentrées, elles exigent beaucQup moins de surface d'évaporation pour être amenées à cristallisation.

L'eau salée M {fig, 89) est introduite par des pentes naturelles ou à l'aide de machines à vapeur dans un vaste bassin B, d'un mètre environ de profondeur sur un demi-hectare de superficie, puis dans une série de bassins rectangulaires C,C,C et de là dans un grand puits P appelé joitiVs des eaux vertes. A l'aide de machines hydrauliques celte eau est amenée dans d'autres bassins D,D,D appelés chauffoirs inférieurs et y dépose des cristaux de sulfate de chaux. Lorsqu'elle commence à abandonner du sel marin, on la fait écouler par des canaux dans un autre réservoir un peu moins grand, la pièce maîtresse. L'eau dépose du sel lorsque sa densité açéométriquc est de 25" environ : jusqu'à 27 ou 28**, le sel qui se dépose est très-pur; on lui donne le nom de sel de pièces maîtresses. Il se présente sous la forme de cubes d'une grande blancheur, transparents, compactes, sonores et sans cavités intérieures. Le plus souvent on ne retire pas ce sel des pièces, et Ton continue l'évaporation jusqu'à ce que les eaux refusent de fournir du sel, ce qui arrive lorsqu'elles marquent 32® environ à l'aréomètre. On fait alors écouler les eaux mères dans des puits F nommée puits de Veau; on enlève le sel avec précaution pour qu'il ne se môle pas à la terre et aux dépôts organiques du sol, on le met en tas qu'on laisse se ressuyer et qu'on transporte ensuite dans les magasins. Tantôt ces magasins ou ces amas de sel, dont le poids s'élève à plusieurs milliers de quintaux, sont conslruils en plein air; tantôt ils sont adossés à des murailles et recouverts de briques. Le sel exposé à l'air se purifie en abandonnant des sels déliquescents; mais il éprouve en môme temps une perte qui peut aller jusqu'à 2 ou 3 pour iOO.

Traitement des eaux mères des" marais salants. — Plusieurs chimistes, et notamment Schéele en 1785 et Grenu en 1794, avaient con staté qu'en refroidissant une dissolulion contenant du sulfate de magnésie et du sel marin, il se produit des crisUiux de sulfate de soude, tandis que l'eau mère retient du chlorure de magnésium. Ils avaient aussi reconnu que les eaux mères des sources salées, abandonnées à

l'action du froid pendant Thiver, laissent déposer une grande. quantité

îêm^-'ihMii m^

fil:

■Il

hhmhhhHmhhh

HH^^HHMH -HHMH