SELS RAFFINÉS DB VARECHS

Cherbourg. Grantille.

Sulfate de potasse 32,1» 42,54 13,50

Chlorure de potassium... ]C,00 19,G4 15,C0

Sel marin 45,78 25 38 G5,68

Carbonate de soude 9,53 3,7 1 0,22

Matières insolubles 1,50 0.73 »

lodures solubies traces. traces. traces.

(M. GlRARDIN.)

La découverte de Leblanc est considérée à juste litre comme l'une des plus importantes qui aient jamais été faites dans les arts chimiques, car on consomme dans le monde entier plus de 300 millions de kilogrammes

de soude brute. Le procédé de Leblanc, perfectionné par Darcet et Anfrye, est aujourd'hui employé exclusivement pour la fabrication du carbonate de soude.

Une commission, composée de Lelièvre, Pelletier, Girout et Darcet, fut désignée pour juger les procédés propres à la fabrication de la soude artificielle; elle avait eu à examiner les procédés suivants : V La décomposition du sel par la litharge donnant du chlorure de plomb et de la soude, procédé indiqué par Schecle; 2* un procédé de Malherbe, père bénédictin, et Athenas, repris par Albanà Javelle, qui consistait à traiter le sulfate de soude par le charbon et le sulfure obtenu par le fer: il en résultait de la soude et du sulfure de fer; 3"* décomposition du chlorure de sodium par la chaux, qui donne en faible quantité de la soude carbonatée en efflorescence, proposée par Carny; 4* procédé de Malherbe et Athenas, basé sur la décomposition du chlorure de sodium par le sulfate de fer à Taidc de Teau, puis d'une haute température et de Pair produisant

Fig. 101.

du sulfate de soude et du sesquioxyde de fer et^décomposition du sulfate de soude par le charbon, indiquée par Ribeaucourt.

Le procédé Leblanc, que nous décrirons d'une manière détaillée, fut le seul admis par la commission.

On introduit dans un fourneau à réverbère de forme elliptique (fig, iOt), dont la sole, construite en briques réfractaires, présente une grande surface, un mélange grossier de 400 kilogrammes de sulfate de soude anhydre, 4Ô0 kilogrammes de craie desséchée, et 135 à i40 kilogrammes de charbon de terre qu'on a réduit partie en poussier, partie en escarbilles.

Ce fourneau se compose d'un cendrier a, d'un foyer ô, d'une voûte c et d'une sole den briques réfractaires; entre le four et le foyer se trouve un mur de séparation e dit autel; il existe deux portes : une latérale au niveau de la sole h et une t au même niveau et à l'extrémité opposée du foyer. La cheminée A:, divisée en deux embranchements J, J, est munie d'un registre r, qui sert à régler le tirage et môme à fermer la cheminée pendant le chargement du four. Un rouleau Uy mobile et tournant sur son axe, permet de, remuer et de retirer plus facilement la soude avec les râbles et les ratissoires ; la soude est coulée dans un cadre m placé sur une plaque de fonte.

Dans les fabriques nouvelles on construit les fours de manière à utiliser toute la chaleur que produit le combustible. La sole de ces fours est divi-

Fig. J02.

sée eii trois compartiments distincts A, B, C [fig, i02), que parcourent la ilamme et les produits de la combustion, produits dans le four F, avant de se rendre dans la cheminée d'appel 0. Le mélange de sulfate de soude, de charbon et de craie est préalablement introduit dans la partie B où il se dessèche et s'échauffe ; il est placé ensuite dans le compartiment A où la température est très-élevée et oïi s'effectue la réaction chimique. Le compartiment G est surmonté d'une chaudière de tôle D dans laquelle on concentre les eaux provenant du lessivage de la soude brute, et, quand elles sont suffisamment évaporées, on les fait écouler en C où lo sel est desséché et calciné.

Voici les proportions indiquées par Leblanc, celles employées actuellement et celles qu'indique la théorie :

Sulfate de soude

PBOPORTIONS LIBLâHC.