DU SPECTRE
En terminant Thistoire des métaux alcalins, nous donnerons l'extrait d'un travail importan tdeMM. Kirchhoff et Bunsen, dans lequel ces savants ont trouvé une nouvelle méthode analytique qui rend possible la solution de problèmes jusqu'ici inabordables, permet de constater la dissémination d'un grand nombre de métaux et même l'existence de nouveaux corps simples.
On sait que plusieurs substances possèdent la propriété, lorsqu'on les introduit dans une flamme, de faire naître dans le spectre de cette flamme certaines raies brillantes. Les raies sont d'autant plus visibles que la température de la flamme est plus élevée et son pouvoir éclairant moindre. Le bec à gaz, dit de Bunsen, se prête parfaitement à ce genre d'observations.
L'appareil employé consiste en une caisse noircie intérieurement, dont la base est un trapèze supporté par trois pieds. Les deux parois de la caisse, répondant aux côtés obliques du trapèze et faisant entre elles \m angle de 58® environ, supportent deux lunettes disposées comme le sont celles du goniomètre de M. Babinet pour la mesure des indices de réfraction. L'oculaire de Tune des lunettes est remplacé par une fente devant laquelle la lampe est placée de telle façon que l'axe de la lunette rencontre le bord de la flamme. La substance qu'on veut examiner est déposée, à l'état de chlorure, sur une boucle faite à l'exlrémité d'un âl de platine très-fin, maintenu dans la flamme un peu au-dessous de l'endroit où cette dernière est rencontrée par l'axe de la lunette. Entre les objectifs des lunettes, on place un prisme de 60* rempli de sulfure de carbone. Ce prisme est supporté par un axe vertical traversant le fond de la boîte. L'axe porte à son extrémité inférieure un petit miroir. Un bras adapté à l'axe permet de faire tourner avec celui-ci le prisme et le miroir.
A la hauteur du miroir, on dispose une échelle horizontale dont on lit les divisions au moyen d'une petite lunette dirigée vers le miroir.
En faisant mouvoir le prisme, on peut amener successivement les diverses raies sur le fil de la lunette oculaire de l'appareil et lire en môme temps, dans la petite lunette, la division de l'échelle à laquelle correspond cette position. Si le spectre est très-peu lumineux, on éclaire le fil de la lunette à l'aide d'une lentille qui projette sur lui la lumière d'une lampe, à travers une petite ouverture latérale pratiquée dans le tube de la lunette.
On s'est d'abord assuré, à l'aide de cet appareil, que les raies données par les bromures, les iodures, les hydrates d'oxydes, les sulfates et les carbonates, ne diffèrent pas par leur position de celles que Fournissent les chlorures des mêmes métaux, et cela dans les flammes du soufre, du sulfure de carbone, de l'alcool aqueux, dans la flamme non éclairante du gaz de l'éclairage, dans celles de l'oxyde de carbone et de l'hydrogène.
Les seules différences remarquées entre les spectres, fournis par les
