HYDRUBE AMMONIACAL DE MERCURE

pour qu'on n'ait pu jusqu'ici, par aucun moyen, unir directement AzH^ avec l'hydrogène.

Cette objection, que nous empruntons à M. Chevreul, nous parait d'une grande force.

On voit que les deux théories qui ont été émises sur la constitution des sels ammoniacaux reviennent à rechercher si le chlorhydrate d'ammoniaque est représenté par AzEP,HCl ou par AzH^,Cl; si le sul&te d'ammoniaque a pour formule AzH^,HO,SO^, ou bien AzH*0,SO^ : dans les deux cas, la composition de ces sels est la môme, mais l'arrangement moléculaire est différent.

Nous dirons ici, d'une manière générale, que les questions relatives à la constitution moléculaire des corps, c'est-à-dire au mode d'arrangement de leurs éléments, sont complètement insolubles dans l'état actuel de la science, lors môme qu'il s'agit des composés les plus simples.

Quand nous admettons qu'un sel, le sulfate de potasse par exemple, contient de l'acide sulfurique et de la potasse, et que nous écrivons sa formule KO,SO' et non RSO*, c'est que le sulfate de potasse a été formé par la combinaison de la potasse avec l'acide sulfurique, qu'on en retire avec facilité ces deux éléments, et que toutes les réactions de ce sel s'expliquent avec facilité en supposant qu'il contient de l'acide sulfurique et de la potasse ; mais nous ne connaissons aucun moyen rigoureux de déterminer son arrangement moléculaire.

Ce que nous venons de dire pour le sulfate de potasse s'applique aux sels ammoniacaux.

Nous admettons, dans un sel ammoniacal, l'existence de l'ammoniaque AzH^, parce que ce corps existe à l'état isolé, parce qu'il forme des sels en s'unissant aux acides directement ou avec la seule intervention de l'eau, et qu'on peut le retirer facilement des combinaisons salines danis lesquelles il est engagé.

Tout en reconnaissant ce que la théorie de l'ammonium présente d'ingénieux, nous ne l'admettons pas dans cet ouvrage, parce qu'elle tend à faire sortir la chimie de la voie purement expérimentale, et à faire admettre l'existence d'un grand nombre de corps hypothétiques.

Cependant, dans les généralités sur les alcalis organiques, nous présenterons quelques considérations sur le rôle théorique de l'ammonium, qui permet de concevoir facilement la constitution moléculaire de certaines bases artificielles.