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^j42 ALUMINIUM.

Ainsi Talumine cristallise comme le sesquioxyde de fer et le sesquioxyde de chrome qui ont pour formules Fe^O» — Cr^O^, et de plus ces oxydes peuvent se remplacer mutuellement dans les différentes combinaisons salines sans altérer la forme cristalline des sels. On connaît en effet un sulfate double d'alumine et de potasse qui porte le nom d'alun, et qui a pour formule :

(K0,S0»),(Al«OSâS0»),24H0.

Ce sel cristallise en cubes ou en octaèdres. Le peroxyde de fer et Toxyde de chrome forment aussi des aluns qui cristallisent exactement comme l'alun d'alumine, et qui ont pour formules :

(KO,SO»),(FeK)«,3SOS),24HO - (K0,S0»),(Cr«0«,3S0«).24H0.

ÉTAT NATUREL. — L'alumioc est très-répandue dans la nature. On la trouve dans les argiles, les marnes, les feldspaths, les micas, les zéolithes, et dans un grand nombre d'autres minéraux.

Lorsque l'alumine est pure, on lui donne le nom de corindon. Il existe plusieurs variétés de corindons qui, suivant Dufrénoy, peuvent être réunies en trois groupes : le corindon hyalin, le corindon lamelleux ou harmophane et le corindon granvlaire désignés par Werner sous les noms de télésiCf spath adamantin et émeri.

Le corindon est la substance la plus dure que l'on connaisse après le diamant, sa densité considérable qui varie de 3,95 à 4,16 est caractéristique et a fait croire pendant longtemps que les cristaux de spath adamantin étaient mélangés de spath pesant.

Corindon hyalin, — Celte variété de corindon se présente en cristaux diaphanes, tantôt incolores, tantôt colorés en bleu, rouge, jaune ou vert. La couleur bleue est la plus ordinaire, mais elle n'est pas uniformément répandue, et tandis que les extrémités des cristaux sont d'un beau bleu, la partie intermédiaire est souvent incolore.

Les corindons hyalins portent, suivant leur teinte, des noms différents : le corindon incolore est nommé saphir blanc; le corindon rouge cramoisi ou rouge rose, rubis oriental; bleu d'azur, saphir oriental; bleu indigo, saphir indigo; violet, améthyste orientale ; yàune, topaze orientale ; vert, émeraude orientale. Cette dernière variété est la plus rare de toutes les ' pierres quand la teinte est riche.

Souè ces différentes variélés, le corindon constitue des pierres précieuses dont la valeur est souvent comparable à celle du diamant. On a vu des rubis dont la valeur était supérieure à celle même de cette pierre précieuse. Ainsi la collection de pierres fines du marquis de Drée renfermait un diamant de 2 karats du prix de 800 francs, Undis qu'un rubis du même poids valait 1000 francs, et qu'un autre de 2 karats et demi était estimé 14000 francs.

D'après Dufrénoy, les pesanteurs spécifiques des corindons sont repré-