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Le nom de mortier est donné à une matière destinée à lier entre eux les matériaux employés dans les constructions.
Les matériaux se partagent en deux classes : matériaux régulierSy ma^ tériaux irréguliers.
On appelle matériaux réguliers les pierres de taille, qui sont dressées sur toutes leurs faces et peuvent en quelque sorte entrer dans les constructions sans qu'il soit nécessaire de faire usage de mortiers ; leurs faces taillées s'appliquent les unes contre les autres, et il suffit, pour qu'elles se tiennent en équilibre, que toutes les poussées se contre-balancent. Toutefois, pour régulariser les points de contact, on interpose entre les faces des pierres de taille une couche mince de mortier, qui peut n'être pas très-dur : en effet, on sait que des couches liquides ou gélatineuses, interposées entre des surfaces bien dressées^ déterminent souvent une adhérence qu'il est très-difficile de vaincre.
OvLdL^^^W^matériaux irréguliers ^ les moellons, les briques, les cailloux, qui demandent au contraire à être liés entre eux par des matières trèsconsistantes.
MORTIERS A CHAUX NON HYDRAULIQUE OU MORTIERS ORDINAmES.
Les mortiers ordinaires sont des mélanges de chaux et de sable quartzeux grossier : exposés pendant un certain temps à l'air, ils acquièrent une grande dureté, et servent à lier les matériaux irréguliers employés dans les constructions.
La dureté que prennent ces mortiers, ne peut pas être attribuée à la combinaison de la silice avec la chaux, comme on l'a cru à une certaine époque. En effet, lorsqu'un mortier qui s|est solidifié, est traité par un acide, on n'obtient jamais de silice gélatineuse, ce qui devrait avoir lieu si la silice était entrée en combinaison avec la chaux. Ces mortiers se solidifient parce que l'eau en excès s'évapore ou est absorbée par la pierre, et parce que l'acide carbonique de l'air forme du carbonate de chaux et une combinaison d'hydrate et de carbonate de chaux.
L'hydrate de chaux seul, en se desséchant, devient dur et fait adhérer entre eux les matériaux.
Pour qu'un mortier agrège suffisamment le| matériaux, il faut que la combinaison de la chaux et de l'acide carbonique se fasse lentement. Un mortier ne doit donc pas se dessécher trop vite ; aussi a-t-on remarqué que les mortiers employés dans l'arrière-saison donnent de meilleurs résultats que ceux qui sont appliqués en été.
La nature du sable qui est employé et surtout la grosseur et la rugo-
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site du grain, la quantité d'eau qui est incorporée, exercent une grande influence sur la solidification des mortiers ordinaires.
La masse entière du mortier qui est employée dans les constructions, n'éprouve jamais une solidification complète. On s'estassuré que les parties du mortier qui sont placées dans l'intérieur des murs, sont souvent dans l'état d'humidité où elles se trouvaient lors de leur application ; les couches extérieures solides préservent les couches intérieures de la dessiccation.
