CHAUX HYDRAULIQUES
n'est nullement hydraulique. La silice, telle qu'elle se trouve dans l'argile, est dans un état favorable à la production des chaux hydrauliques.
La silice hydratée, et surtout l'argile desséchée à 300 ou^OO**, enlèvent complètement la chauz tenue en dissolution dans l'eau : ainsi l'eau de chaux abandonnée pendant quelque temps dans un flacon bouché contenant de l'argile desséchée, perd la propriété de bleuir le tournesol rougi par les acides : ces observations démontrent l'affinilé de la chaux pour la silice hydratée.
Les meilleures chaux hydrauliques contiennent de la silice, de la chaux, de la magnésie ou de l'alumine et proviennent de la calcination des calcaires argileux. La présence d'une certaine quantité d'oxyde de fer ou d'oxyde de manganèse parait nuire aux propriétés hydrauliques de la chaux.
Un calcaire argileux est une pâle de carbonate de chaux dans laquelle se trouvent disséminées de petites quantités d'alumine et de silice. Par la calcination, la chaux, ramenée à l'état caustique, réagit sur l'argile en s'emparant de la silice pour former un silicate de chaux, tandis que l'alumine et le restant de la silice constituent un silicate d'alumine. La chaux cuite est donc un mélange de ces deux silicates avec de la chaux vive en grand excès. Lorsque l'eau intervient, les trois substances s'hydratent, s'unissent intimement : la chaux devient par cela même complètement insoluble dans l'eau.
La solidification d'une chaux hydraulique doit être attribuée à la for* mation d'un silicate d'alumine et de chaux ou de magnésie et de chaux, qui se combine avec l'eau et produit un hydrate excessivement dur et insoluble dans Teau. Le durcissement de la chaux hydraulique peut donc être comparé à celui du plâtre cuit, qui se combine aussi avec l'eau pour former un hydrate solide.
On doit avoir soin, en préparant une chaux hydraulique, de ne pas calciner le calcaire argileux à une température trop élevée ; la masse calcinée éprouverait dans ce cas une sorte de fritte^ ne s'hydraterait plus dans son contact avec l'eau et donnerait une chaux maigre non hydraulique.
Il est à supposer que certaines matières, bien différentes des chaux hydrauliques parleur composition, se combinent lentement avec l'eau et durcissent dans les mêmes circonstances que les chaux hydrauliques.
Ainsi la dolomie (carbonate double de chaux et de magnésie), calcinée modérément, peut donner une chaux hydraulique, et le carbonate de chaux calciné incomplètement, que l'on appelle, dans la fabrication de la chauix, incuit ^ possèdent aussi les propriétés hydrauliques.
(M. ViCAT ; M. Bbrthier.)
D'après des recherches récentes, la plupart des calcaires des diverses époques géologiques contiennent de la potasse et de la soude et les calcaires hydrauliques en contiennent une plus forte proportion que les calcaires à chaux grasse. L'effet principal de ces alcalis serait de transporter une certaine portion de la silice sur la chaux et de donner nais-
sance à des silicates avides de prendre Teau pour ne conserver ensuite que l'eau nécessaire à leur composition d'hydrate et se solidifier.
