CHAUX HYDRAULIQUE ARTIFICIELLE

M. Vicat a été amené par ses travaux sur la chaux hydraulique à créer la fabrication de la chaux hydraulique artificielle. D'après cet habile ingénieur, des chaux hydrauliques artificielles peuvent être obtenues en calcinant des mélanges d'argile et de carbonate de chaux.

On prépare la chaux hydraulique artificielle, dans les environs de Paris, en délayant avec de Teau un mélange de 1 partie d'argile de Passy et de 4 parties de craie ; ces matières sont mêlées par une 'meule verticale qui tourne dans une auge circulaire; on en forme une bouillie qu'on laisse ensuite écouler dans des bassins construits en maçonnerie. 11 se produit bientôt un dépôt avec lequel on forme de petites briques qui sont d'abord séchées à Tair, puis soumises à une calcination modérée. La chaux hydraulique ainsi préparée se dissout complètement dans les acides comme les chaux hydrauliques naturelles de bonne qualité. Quand on la traite par Peau, elle ne foisonne que des deux tiers de son volume, tandis que la chaux grasse triple de volume en s'hydratant.

M. Vicat, en enrichissant l'industrie d'un excellent procédé pour la préparation des chaux hydrauliques artificielles, a prouvé en môme temps que la France possède dans un grand nombre de localités des calcaires argileux qui peuvent fournir par leur calcination des chaux hydrauliques de bonne qualité.

Les travaux de M. Vicat ont valu à l'État des économies considérables. Des écluses qui ne pouvaient être solidement fondées que sur des grillages de charpente avec épuisements, et dont les constructions exigeaient l'emploi de pierres de taille, sont faites maintenant avec de petits matériaux ; les épuisements, les batardeaux ont été supprimés.

Des expériences récentes ont fait voir qu'une chaux grasse pouvait être transformée immédiatement en chaux hydraulique par son seul contact avec une dissolution de silicate de potasse. On a constaté en outre, que l'on peul^ avec de la chaux grasse et du silicate alcalin, réduits tous deux en poudre fine et mélangés dans la proportion de iO à 12 de silicate pour 100 de chaux grasse, obtenir une chaux qui présente tous les caractères des chaux hydrauliques. (M. Kuhlmann.)

Les mortiers hydrauliques sont des mélanges de chaux et de différentes matières, qui jouissent de la propriété de se soUdifier dans leur contact avec l'eau comme les chaux hydrauliques.

Certains corps solides, mélangés aux chaux hydrauliques, n'exercent que peu d'influence sur leur solidification; d'autres, au contraire, ont la propriété d'améliorer les chaux moyennement hydrauliques et peuvent même, dans certains cas, rendre hydrauliques les chaux grasses.

Les substances qui sont mélangées aux différentes chaux dans la confection des mortiers, peuvent donc être divisées en matières inertes et matières énergiques.

Les matières inertes sont les cailloux, les sables, etc. ; ces matières, mélangées à la chaux grasse, ne modifient en rien son action sur l'eau : toutefois, le sable ajouté aux chaux hydrauliques, peut augmenter leur cohésion. (M. Vicat.)

Certaines matières énergiques peuvent produire des mortiers hydrauliques par leur mélange avec la chaux grasse ; parmi ces matières, il faut placer en première ligne les produits volcaniques qui portent le nom de pouzzolanes.

Les pouzzolanes , qui furent découvertes par les Romains près du Vésuve, aux environs de Pouzzoles, ont la propriété de se combiner lentement, sous l'influence de l'eau, avec la chaux grasse et de former ainsi d'excellentsmortiers hydrauliques. Les constructions romaines doivent leur solidité à l'emploi des mortiers formés de chaux et de pouzzolanes.

Les pouzzolanes les plus estimées viennent d'Italie et d'Andemach sur les bords du Rhin. Elles contiennent de la silice, de l'alumine, de la ■ chaux, de l'oxyde de fer^ des alcalis et de l'eau : elles ont pour propriété commune de se laisser facilement attaquer par les acides et par les alcalis en cédant à ces agents de la voie humide une forte proportion de silice.

Les substances pseudo-volcaniques^ telles que les matières provenant des houillères embrasées, les argiles cuites, les tripolis, les laves, se comportent avec la chaux grasse comme les pouzzolanes. Certains produits artificiels peuvent aussi rendre hydraulique la chaux grasse : tels sont les débris de tuiles, de bnques, de poteries de grès, etc.

Les pouzzolanes jouissent de la propriété curieuse d'absorber la chaux tenue en dissolution dans l'eau, et Ton peut dire d'une manière générale qu'une pouzzolane est d'autant plus énergique qu'elle absorbe plus de chaux. Les pouzzolanes qui conviennent le mieux à la confection des mortiers hydrauliques, se laissent facilement attaquer par l'acide sulfurique.

Les mortiers préparés avec les pouzzolanes naturelles d'Italie^ paraissent résister indéfiniment à l'action de l'eau de mer; mais il n'en est pas de môme des mortiers dans lesquels on fait entrer des pouzzolanes artificielles: ces mortiers sont assez promptement désagrégés au bout d'un certain temps.

De nombreux travaux ont été faits dans le but de reconnaître la cause de cette décomposition et d'y remédier. Nous examinerons avec détail les travaux de MM. Rivot et Chatoney et ceux de Vicat.

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TRAVAUX DE MM. RIVOT ET CHATONEY.

Les travaux de MM. Rivot et Chatoney ont pour point de départ des considérations analytiques que nous reproduirons ici presque textuellement, en raison de leur importance.

DE l'analyse des MATÉRIAUX HYDRAULIQUES.

Nous avons à considérer les méthodes d^analyse qui doivent être employées : i* pour les calcaires argileux et siliceux; 2® pour les produits de la cuisson, chaux hydrauliques, ciments naturels ou artificiels; 3* pour les ciments et mortiers immergés depuis un temps plus ou moins long; 4^ pour les pouzzolanes.