ÉTUDE SUR LES GANGUES A POUZZOLANES ET CHAUX GRASSE

Saint- Paul, près de Rome; les pouzzolanes brunes et grises du Vésuve, célébrées par Pline et Vitruve; celles des bords du Rhin, connues sous le nom de trass, celle que Ton a commencé à exploiter dans ces derniers temps à Bessan, dans le département de THérault, et ensuite, comme produits artiQciels, celles que fournissent les argiles pures réfractaires, quelques argiles ocreuses et quelques terres à brique, ont été prises pour sujet des essais, afin d'écarter, autant que possible, les cas fortuits et les anomalies produites par des compositions exceptionnelles.

Jusqu'alors, aucune épreuve rationnelle, basée sur la puissance des affinités, n'avait été tentée pour s'assurer de la quantité de chaux dont peut naturellement se saturer une pouzzolane quelconque, amenée au plus grand degré de ténuité que puisse produire une action mécanique. Or, c'est par là que nous avons dû commencer : nous avons donc délayé, dans une quantité convenable d'eau de chaux, nos pouzzolanes ainsi préparées, et placé le tout en macération dans des matras hermétiquement clos. Cette eau, essayée de temps en temps par l'oxalate d'ammoniaque, était renouvelée toutes les fois que ce sel n'y produisait ni précipité, ni trouble; pour arriver au terme de saturation, il n'a pas fallu moins de six mois pour chaque pouzzolane.

Les phénomènes, observés pendant ce laps de temps, sont remarquables : les pouzzolanes restent, pendant les trois ou quatre premiers jours qui suivent leur immersion en eau de chaux, sous forme d'un dépôt boueux au fond du matras. Ce dépôt, vers le quatrième ou cinquième jour, commence à foisonner en prenant une consistance semi-gélatineuse; mais à mesure que le temps marche, le foisonnement augmente et devient tel après deux mois, pour toutes les pouzzolane^ volcaniques, que les flocons, passant à l'état gélatineux, nagent et restent suspendus dans le liquide dont ils occupent toute l'étendue; et, en cela, ils se montrent plus légers que les précipités alumineux ou siliceux produits par les réactifs dans leurs dissolutions chlorhydriques. Les pouzzolanes artificielles se comportent de la même manière, à cela près que leur foisonnement n'arrive pas tout à fait à la môme légèreté.

Si la combinaison chimique de la chaux et des pouzzolanes n'était pas un fait acquis et accepté par la science, les phénom'ènes précédents le mettraient dans la plus grande évidence.

C'est seulement six mois après leur immersion en eau de chaux, que les poudres pouzzolaniques parviennent à leur saturation par cette base. L'analyse des magmas gélatineux obtenus après ce laps de temps, a pu, par sa comparaison avec la composition de chaque pouzzolane, fournir les rapprochements du tableau ci-dessus, desquels il résulte que, à raison des difi'érences qui existent, i"* entre les quantités de silicates contenues dans les diverses pouzzolanes; 2° entre les compositions particulières de ces silicates en silice et alumine ; 3* et enfin entre les cohésions chimiques qui les rendent plus ou moins facilement attaquables par les réac* tifs, chaque pouzzolane possède une capacité différente aussi pour la

chaux, capacité qui semblerait demander un dosage spécial relatif à chacune d'elles, quand il s'agit de confectionner ce que nous appelons des gangues pouzzolaniques. Remarquons que les quantités de chaux de saturation croissent rapidement pour des pouzzolanes devenant de plus en plus siliceuses jusqu'à la limite où Talumine manque complètement.