DEDUCTIONS QUI RÉSULTENT DES TRAVAUX RÉGENTS DE M. VIGAT

En appréciant^ comme ils doivent l'être, les procédés de laboratoire employés pour reconnaître les divers degrés de stabilité de ces composés, on aura dû se convaincre qu'ils exagèrent nécessairement l'effet que produirait la mer libre, puisqu'ils ne sont contre-balancés par aucun des moyens d'atténuation ou môme de neutralisation que possèdent en

général , quoique à des degrés différents^ toutes les mers dans leur état de liberté et d'agitation. ♦

11 en résulte évidemment qu'il n'est pas nécessaire, ainsi que cela a été observé pour les mortiers hydrauliques, que les composés quels qu'ils soient^ résistent absolument à ces épreuves du laboratoire pour être jugés capables d'une stabilité indéfinie en mer libre. La difficulté, dans ce cas, consiste à savoir pendant combien de temps ils doivent subir, sans altération, ces mêmes épreuves, pour être classés comme bons à toute construction sous-marine.

Ce problème, dans certains cas, peut-être résolu par la comparaison de ce qui s'est passé en mer libre, pendant un temps suffisant, sur des composés bien connus, et de ce que l'on a observé sur des composés identiques, dans le laboratoire; or, en commençant cette comparaison par les mortiers à chaux éminemment siliceuse de l'Ardèche, et prenant pour point de départ les faits observés à Alger, h Marseille et à Port- Vendres, où ces mortiers exposés nus à l'action saline se maintiennent intacts depuis plus de dix ans, on voit que les moins résistants de leurs pareils ont tenu bon un peu plus de deux ans dans les dissolutions magnésiques, et que les meilleurs y sont encore actuellement intacts, c'est-àdire depuis quatre ans, sans que Ton puisse assigner à cette différence de temps d'autre cause que la différence d'énergie des chaux employées, bien que provenant toutes des carrières du Theil qui fournissent aux travaux de la Méditerranée, mais dont les bancs sont loin d'être homogènes. Il se pourrait aussi que la difiérence des sables y fût pour quelque chose; car tous ne conviennent pas, au même points à ces sortes de chaux.

Peut-on, d'après ces rapprochements, conclure que deux ans soient une limite de temps au delà de laquelle de légers indices d'altération puissent, dans les essais du laboratoire, être considérés comme sans importance, c'est-à-dire comme n'empêchant pas que les mortiers sur lesquels ils se manifestent, ne soient capables d'une résistance indéfinie dans les eaux de la Méditerranée? Si une telle conclusion manque de rigueur, elle parait offrir, du moins, un grand degré de probabilité.

11 n'a malheureusement pas été possible de trouver, dans les travaux exécutés sur les côtes de l'Océan, dans la Manche, des exemples assez nombreux, assez authentiques, d'emploi de mortiers semblables à ceux de la Méditerranée, pour en tirer une conclusion quelconque; nous savons seulement que, en ces parages, d'excellents mortiers pour l'eau douce, mais n'ayant pas pour gangues des chaux éminemment siliceuses comme celles de l'Ardèche, périssent du dix-huitième au vingtième mois d'immersion, et du cinquième au sixième seulement dans les bains de sulfate de magnésie.

Il suit de là que, en ne prenant notre procédé, convenablement appliqué aux mortiers, que comme un moyen d'élimination, il dénonce sans ambiguïté, dans un temps très-court, tous ceux qui ne peuvent conve-