DÉDUCTIONS QUI RÉSULTENT DES TRAVAUX RÉCENTS DE M. VICAT

nir aux travaux à la mer, à moins d'être exactement défendus du contact de l'eau salée par de bons revêtements ; quant aux autres qui, sans ce secours, pourraient subsister indéûniment dans une mer quelconque , le même procédé exige un temps assez long tout en laissant quelques incerliludes.

Pour les ciments, il y a au contraire une garantie certaine de durée indéfinie en mer libre quelconque, toutes les fois que, immergés, sous forme prismatique à arêtes vives, dans les dissolutions du laboratoire, ils y conserveront, sans fissures quelconques, la vivacité de ces arêtes pendant vingt mois; de plus, indépendamment de toute expérience, tous ceux dont la composition chimique naturelle ou artificielle satisfera aux conditions posées, devront appartenir à cette classe de ciments indestructibles. On peut citer, à l'appui de ces affirmations, des exemples de résistance de plus de six ans à l'inQuence permanente de nos dissolutions, et la mer libre nous en fournirait, au besoin, d'une date beaucoup plus ancienne.

A l'égard des pouzzolanes naturelles ou artificieties, on n'a remarqué des allures bien franches, bien constantes, en bien ou en mal, que dans le cas de leur combinaison, en bonnes proportions, avec les chaux grasses; nos bains magnésiques font alors si prompte justice de celles de ces combinaisons qui ont péri ou périraient à nu en mer libre, et produisent, au contraire, sur les autres, des phénomènes de transformations conservatrices si constants, si réguliers dans leur marche progressive, qu'il est impossible de s'y méprendre. On possède à l'appui des exemples qui datent de dix ans.

Mais, lorsqu'on s'écarte des trois genres de composés hydrauliques indiqués, en cherchant à les combiner deux à deux ou trois à trois, on observe, dans la marche des phénomènes, des irrégularités et des faits si opposés aux déductions théoriques en apparence les plus rationnelles, qu'ils déroutent toutes les prévisions. Il faut donc se défier de ces sortes de combinaisons, par cela même qu'elles débutent souvent d'une manière très-séduisante pour finir, à des époques indéterminées, et quelquefois assez tard, par la ruine la plus complète.

D'après ce qui précède, on voit que, des trois composés distincts dont il vient d'être question, celui qui présente le moins de chances certaines de bonne tenue au contact immédiat de l'eau salée, et dont,. cependant, l'emploi serait le plus facile et en même temps le plus économique, c'est le simple mortier hydraulique : il n'en est heureusement pas de même des deux autres.

La seule difficulté qui reste à vaincre pour transformer les argiles pures en pouzzolanes spéciales pour l'eau de mer,. tient à un problème de cuisson qui n'a jamais donné lieu à des tentatives sérieuses de solution pratique, et dont on ne peut pas dire, conséqucmment, qu'il soit impossible; mais, à défaut d'un moyen facile et économique de cuire ces argiles sous forme pulvérulente, on peut atteindre le môme but en les

faisant cuire sous forme de mottes, sans dépasser le rouge cerise répondant à 700 ou 800 degrés centigrades au plus.

Deux objections plus sérieuses naîtraient de considérations relatives aux effets fÂcheux que pourraient produire, sur ces gangues pouzzolaniques, les gelées^ les dessiccations et imbibitions alternatives à intervalles éloignés, et pouvant donner lieu à la décomposition physique des masses soumises à ces changements de milieu. Nous répondrons à cela que nous n'avons eu en vue que les cas d'une immersion continue, ou seulement interrompue par le court intervalle de temps qui sépare deux marées consécutives ordinaires, car, pour tous les autres cas d'immersion et d'émersion à longs intervalles, nous ne voyons pas qu'on ait à s'en préoccuper, attendu que les maçonneries qui y sont exposées, sont toujours ou peuvent toujours être défendues du contact de l'eau salée par des revêtements imperméables.

Nous n'avons rien dit de l'eiTet du sable introduit dans ces dernières gangues ; cette introduction, le plus souvent indispensable, donnera lieu à des agrégats dont la cohésion physique sera notablement moindre que celle des gangues employées, pures ; nous ne pensons pas que Toa puisse, par cette raison, y introduire plus de 1 volume i/3 de sable pour t de pâte, composée elle-même de 15 à 18 parties, au plus, de chaux grasse, pesée vive, pour 100 parties de pouzzolane.

Le succès de ces composés demandera, pour le mélange des matières* une perfection dont la pratique ne s'est, jusqu'à ce jour, que trôs-médiocrement préoccupée. Il est de toute évidence que, s'il reste dans ces mélanges de nombreux grumeaux de chaux disséminés dans les pâtes, ce seront autant de petits foyers d'expansion par leur transformation en chaux sulfatée, laquelle, avant sa dissolution, aura produit, près des surfaces d'abord, et de proche en proche vers l'intérieur ensuite, des soulèvements, causes infaillibles de ruine.

Mais, en attendant que la nécessité et l'expérience viennent à bout de ces difficultés très-surmontables, les ciments ne feront jamais défaut aux constructions à la mer, soit sur les côtes de la Manche, soit ailleurs, et déjà M. l'inspecteur général des ponts et chaussées Féburier a pourvu le port de Sainl-Malo d'un ciment artificiel qui résiste parfaitement dans ces parages; or, dans ce ciment, la silice et l'alumine forment les 0,786 de la chau]( représentée par 1000. Cette composition se rapproche beaucoup de la catégorie que nous avons signalée comme inattaquable par nos épreuves, et a fortiori par la mer libre, catégorie où l'argile (fer et autres substances non compris) varie en quotité de 0,80 à 0,96, pour 100 de chaux.

On pourra se demander s'il n'eût pas été possible d'abréger le temps des expériences en introduisant dans nos bains d'immersion une dose de sulfate de magnésie plus forte que celle qui a été adoptée ? Sans nier cette possibilité, il nous a paru plus sûr, plus rationnel, de s'en tenir aux dosages dont les efi'ets, dans le laboratoire, sont sensiblement

égaux à ceux qu'y produit Teau de mer naturelle, que de chercher à les exagérer. .

Pour compléter ce que nous venons de dire sur les propriétés des chaux et des mortiers hydrauliques, nous donnons ici les résultats d'analyses faites sur un certain nombre de calcaires, ciments, pouzzolanes et autres matériaux hydrauliques.

Pierres calcaires à chaux grasse.

Chaux

Magnésie

Oxyde de fer

Argile et quartz..

Acide carbonique.

Spath d'iuande.

Marbre itatuaire.

Calcaire du Jura.

Calcaire

eronier.

de

Paris.

Calcaire Calcaire

compacte compacte.

de de

Nemours. TArdèche.

Ces compositions peuvent être représentées de la manière suivante :

Carbonate de chaux 100,0 98,1 96,5

Carbonate de magnésie » 0,9 2,0

Carbonate de fer » » •

Argile et quartz • 1,0 1,5

Pierres calcaires à chaux hydraulique.

Moyennement hydrauliques.

Carbonate de chaux... 89,2 85,8

Carbonate de magnéâie. 3,0 0,4

Carbonate de fer • 6,2

Carbonate de mangan. » »

Argile ou ûlice 7,8 7,6

Très-hydrauliques.

Pierres calcaires à ciment naturel.

Boulogoe-sur-Mcr. Angleterre.

Carbonate de chaux

Carbonate de magnésie. .

Carbonate de fer

Carbonate de manganèse.

Argile

Eau

Pottilly.

Argentenil.

Calcaires magnésiens à chaux maigre. — Impropres aux constructions quand la magnésie est en proportion un peu forte.

Carbonate de chaux. . . .

Carbonate de magnésie.

Carbonate de fer

Matières pierreuses

5,4 7.0 (M. Berthier.)