DE L'ACTION DE L'EAU SUR LE VERRE

Le verre bleo an cobalt.

Le verre vert au chrAme, Le verre bleu au cuivre, Le verre jaune au charbon, Le verre noir au fer.

Les scories des hauts fourneaux présentent les mêmes phénomènes de dévitriflcation que les verres. M. PBLOcncE.

DB l'action DB L'BAU SUR LB VBRBB.

Les premières expériences relatives à Taction de l'eau sur le verre remontent aux travaux de Scheele et de Lavoisier.

Ces illustres chimistes démontrèrent, contrairement à l'opinion alors généralement reçue, que Teau ne se change pas en terre par Tévapora^ tion, que le dépôt d'apparence terreuse qu'elle laisse quelquefois dans les vases en terre dans lesquels on la fait bouillir ou distiller, est dû uniquement à une altération des parois de ces vases.

Voici ce qu'on lit dans la préface du Traité chimique de Vair et du feu^ par Scheele, ouvrage traduit de l'allemand par lé baron Dietrich, à la demande de Turgot qui cultivait la chimie avec passion et auquel aucune science n'était étrangère, dit l'auteur de cette traduction : « J'admets pour certain que l'eau pure en elle-même ne saurait être « convertie, ni par l'air, ni par la nature, en une matière sèche, douée € de toutes les propriétés d'une vraie terre. Je sais parfaitement que l'on « peut obtenir une terre par des distillations réitérées et la trituration « de l'eau, n ne me suffisait pas d'avoir lu ce fait; il fallait par moi-même « que je visse cette merveilleuse conversion. Je pris un quart d'once « d'eau de neige distillée, je la versai dans un petit matras de verre, de « la forme et de la grandeur d'un œuf, pourvu d'un col étroit, long c d'environ une aune : j'y fis bouillir l'eau et bouchai de suite herméli* « quement le matras : je. le suspendis ensuite sur une lampe allumée et «j'entretins l'ébullition sans interruption pendant douze jours et douze « nuits. Au bout de douze jours, l'eau avait un œil blanchfttre ; six jours fc étant révolus, elle était comme du lait, et, en douze jours, elle paraisa sait épaisse. Tout étant refroidi, je ne remuai point le matras, pour « que la poudre blanche pût se déposer, ce qui n'eût lieu qu'au bout de « deux jours. J'en décantai l'eau, dont les propriétés étaient de dégager (( l'alcali volatil du sel ammoniac avec lequel on la mêla; d'être coagulée « par l'acide vitriolique, de précipiter les solutions métalliques, de ver- « dir le sirop de violette, et de devenir gélatineuse à l'air libre; la terre « blanche, très-déliée, se comportait comme de la terre vitriflable mêlée « avec très-peu de chaux. Je cassai le matras, et je trouvai que sa sur- « face intérieure était mate et sans brillant jusqu'à la hauteur où l'eau « bouillante montait ; ce qui ne fut visible que lorsque le verre fut sec. « Pourrais-je donc encore douter que l'eau par une longue ébullition ne

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(( décomposât le verre? N'ai-je pas ici une Téritable liqoear del cailloux : ((Il s'en faut donc bien que la terre que j'ai oblemiedût son origine à (( l'eau. Je n'eus pas plus de succès en broyaoïi jud peu d'eau distillée <f pendant deux heures dans un mortier de Terres elley prit une couleur « laiteuse. Lorsque la matière blanche fut déposée, jeia décantai; cette « eau avait les qualités de l'eau pure, n'indiquant rien d'alcalin. La terre « blanche n'était autre chose que du verre pulvérisé» a

Vers la même époque, Lavoisier arrivait aux mêmes conséquences. Il renfermait de l'eau dans un alambic en verre nommé pélican^ disposé de manière à reporter dans le corps du vase le produit de la distillation qui, par ce moyen, se répétait continuellement.

Après une distillation deiOi joins, le poids total du vase et de l'eau est demeuré le même; mais l'eau ayant été séparée de son sédiment, l'appareil s'est trouvé sensiblement diminué de poids^ .et l'eau augmen* tée de la même quantité; enfin l^eau séparée d^ son sédiment el dis^ tiilée de nouveau a formé un nouveau dépôt, semblable au: premier, qui formait, avec lui, un poids un peu supérieur à ce que le péMcan avait perdu; d^où résultent, dit Lavoisier, deux vérités égdement importantes : la première, que la nature de Teau n'est pas altérée par la distillation ; et la seconde, que le verre est diésoluble dans l'eau. Pendant l'espace de iOI jours, l'alambic de verre n'avait perdu que 47 grains, soit à 0*% 900.

Il résulte de ce qui précède que l'eau altère le verre ; mais ce fait, t>arfoitement établi par Scheele et Lavoisier, avait en quelque sorte été oublié pendant un grand nombre d'années, et les chimistes ne lui avaient pas accordé l'attention qu'il méritait. En 4814, M. Ghevreul, dans ses recherches sur la matière colorante du campécbe, fit remarquer que l'eau évaporée dans une cornue de verre laisse un résidu qui manifeste son existence sur l'hématine en agissant sur elle comme sur un alcali ; il constata que ce résidu, saturé par l'acide ralfurique et évaporé à sicdté, laissait une poudre blanche qui avait les propriétés de la silioe et fournissait une dissolution contenant un sulfate à base d'alcali fixe. Plus tard, M. Ghetr^ul fit vdir dans les verres à base de plomb une altératÎDn du même ordre. j •

'Tamlis que Teau fh)ide oti b^'uillante n'altère qu*avec une excessive lenteur les vases ek verre dans iéisquelsoni la maintient en ébullition, et qu^elle agit ïivec infitiiment moins d'énergie encore à froid sur ces mêmes surfaces ritreuses, elle décompose avec une fiicitité^«lnionlinaire le verre en poudre.

Ainsi une fiole d'uh deîaii41tre de capacité environ perd à peine I décigràmme de son poids après qu^ony a fait bouillir de l^eau pendant cinq jours entiers^ mais si on cotope le col de cette même flble et qu'on le pulvérise, si l'on ikit bouillir la poudre dans le même vase et {lendadt le même temps, elle siibim une décomposition q«i représentera jusqu'au tiers de son poids.

D'un autre côté, le même vase, qui aurûi contenu de l'eau pendant