VE1\RE DE BOHEME

térisent les verres de Bohème. On peut dire qu'en Autriche, la fàbriccV lion du verre est une dépendance de Tinduslrie agricole, conanae est chez nous, dans le Nord, la fabrication du sucre et de Talcool.

Les diverses sortes de verres fabriqués en Autriche sont évaluées à plus de 45 millions de francs. En 1852, Texportalion de la gobeleterie fine et commune s'est élevée à 16 millions de francs.

Le verre de Bohême rivalise avec le cristal pour le mérite de sa fabrication, et avec la gobeleterie commune pour son bon marché. Il a beaucoup de dureté et d'éclat: il reçoit par la taille un très-beau poli; il est très-bien fondu, remarquable par son homogénéité et son parfait affinage.

Sa teinle est habituellement légèrement jaunâtre, malgré les soins qu'apportent les Bohèmes à exclure de leurs matières premières les divers oxydes colorants qu'elles peuvent contenir. Quelques marchands du pays croient qu'il a la faculté de prendre une teinte jaune plus marquée à l'air ou a la lumière ; ce qui les conduit à conserver leurs verres soigneusement enveloppés dans des armoires obscures. La réalité de ce fait est contestée par d'autres.

En raison de la proportion considérable de silice qu'ils renferment, les verres de Bohême sont fabriqués à une température très-élevée ; comme ils sont difficilement fusibles, ils se prêtent mieux que tous les autres à recevoir des décors au feu de moufle. Ils résistent parfaitement à l'action des agents chimiques. Les verres allemands, pour les laboratoires de chimie, sont d'une qualité très-supérieure à celle des verres de même usage qu'on fabrique chez nous. Nous n'avons pu obtenir encore de nos verriers qu'ils fissent couramment pour nos laboratoires des ustensiles en verre, notamment des tubes pour les analyses organiques, d'une qualité équivalente à celle des verres allemands.

Les Bohèmes excellent dans la fabrication des verres colorés dans la masse; la plupart des couleurs actuellement en usage en France ont été découvertes par eux. Le prix de leurs verres de couleur n'est souvent pas plus élevé que celui des verres blancs. Ils excellent surtout pour la gravure du verre. Presque tous les bons graveurs employés dans nos verreries viennent de la Bohême.

Les verres blancs fabriqués en Bohême présentent en général, d'après les analyses de M. Péligot, la composition suivante :

Silice

Potasse

Chaux

Alamine el oxyde de fer

Il est évident que ces verres ont été fabriqués avec des matières e mployées sensiblement dans les mêmes proportions.

En supposant que les matières premières soient pures, les proportions de la composition seraient à peu près les suivantes :

100 parties qaartz pulvérisé.

13 à 15 — chaax éteinte.

28 à 32 -^ cariK)oate de potasse.

Celte composition se rapproche beaucoup de la suivante, qui a été communiquée k M. Péligot dans une des verreries situées auxenvîrons de Gratz en Bohême :

tOO parties quartz pulvérisé.

17 — chaux éteinte.

32 — carbonate de potasse.

I ~ Oxyde de manganèse.

3 — Arsenic blanc.

Groisil ou débris de verre, le tiers ou la moitié de la composition.

Les Tours de fusion sont de petite dimension; leur voûte est ordinairement construite d'une seule pièce, en argile damée. Ils sont elliptiques, et leur flamme, après avoir circulé librement autour des pots qui sont au nombre de sept à huit, se dégage dans un second four rectangulaire destiné à la cuisson des pièces, à celle de la chaux, ou bien servant à chauffer le quartz, qu'on étonne pour le rendre friable. Dans beaucoup de verreries, la chaleur perdue se dégage en sortant de cette arche dans deux carcaises, fermées par des portes en tôle, qui reçoivent le bois à dessécher ; ce bois est placé sur un châssis tournant qui rend plus faciles soa introduction et sa sortie de Tétuve, quand il est sec. Souvent le bois est simplement empilé et desséché sur la plate-forme du four à recuire les pièces.

Les pots ou creusets reposent sur un siège elliptique en terre réfractaire; ils ont été introduits par le foyer qui est en contre-bas du sol, et auquel on arrive par une voûte souterraine. Souvent le four a deux foyers, dans lesquels ^on brûle des bûches de sapin de 4'*,30 de longueur; il a ordinairement 2 mètres sur i"',50 de diamètre intérieur. La plupart des verreries ont deux fours, dont Tun est ep activité et l'autre est en réparation.

Les pots sont de petite dimension; ils ne reçoivent chacun que 55 k 70 kilogr. de composition, dont la fusion exige au moins dix-huit heures d'un feu très-vif. Le travail du verre fondu se fait en douze heures. La verrerie fait cinq travaux par semaine.

En France, la fabrication du cristal dont les produits sont similaires par leurs usages et leur fabrication, repose sur des conditions bien meilleures sous le rapport de l'emploi du temps. Un four à cristal reçoit huit creusets, et chaque creuset fournit 125 à 150 kilogrammes de matière fabriquée. La fonte ne durant que douze heures, la cristallerie fait six travaux par semaine. Aussi, tandis qu'un four de Bohême ne produit par semaine que 1 000 kilogrammes de verre marchand, un four français en produit 6 à 7 000 kilogrammes.