VERRE DE BOHÊME

Ce verre, remarquable par sa légèreté, est un silicate double de potasse j|jf et de chaux ou d'alumine.

Dans le verre de Bohême, l'oxygène de l'acide est à l'oxygène des bases comme 6:1. Ce verre peut être représenté par la formule suivante :

[Ca0,(Si0»)«],[KO,(Si08)«].

Nous emprunterons à un travail récent, publié par M. Péligot, les détails suivants sur la fabrication du verre en Bohême :

Des conditions privilégiées ont donné à la fabrication du verre en Autriche un large développement.

Favorisée par une expérience déjà fort ancienne dans cette branche de

fabrication, par Tabondance et la pureté des matières premières, par le bas prix de la main-d'œuvre, la Bohême est depuis longtemps en possession d'une supériorité que, sous plusieurs rapports, nul autre pays ne peut lui contester.

La plupart des verreries de Bohême sont situées au milieu de grandes forêts de sapin qui alimentent leurs fours, et qui sont la cause principale de leur existence. L'aspect de ces établissements est misérable ; presque tous sont construits en bois. La plupart appartiennent au seigneur qui possède tout le pays, et qui , ordinairement, s'est chargé de leur construction, laquelle ne coûte pas au delà de 40 à 50 mille francs pour une verrerie à deux fours avec ses dépendances. Il loue son usine pour un temps plus ou moins long, en assurant à son fermier le combustible à un prix déterminé d'avance pour toute la durée du bail.

Quand la verrerie a dévoré le bois qui se trouve autour d'elle, elle se transporte dans une autre partie de la forêt, où elle reste jusqu'à ce que son aliment journalier cesse de nouveau de se trouver à sa portée.

Le bas prix du combustible est la cause première de la fabrication du verre en Bohême. Fabriquer du verre est, pour le propriétaire, l'unique manière d'exploiter ses forêts. Dans l'Amérique septentrionale et en Hongrie, on tire parti du bois en l'incinérant pour en extraire de la potasse; en Bohême, on l'exploite pour faire du verre. Dans ce pays, le stère de bois de sapin, rendu à la fabrique, vaut, en moyenne, i franc 50 cent. En France, il coûte 8 à 9 francs dans les établissements placés dans les meilleures conditions.

Ces forêts donnent également de la potasse à très-bon marché. Le verrier ramasse à proximité de ses fours du quartz hyalin de trè>s-belle qualité, et un calcaire saccharoîdequi, par la cuisson, lui fournit d'excellente chaux. Ce sont là les éléments du verre blanc de Bohême : on ne fabrique qu'accidentellement, et dans un très-petit nombre d'établissements, le cristal à base de plomb. Si l'on ajoute à ces conditions favorables le prix de la main-d'œuvre, qui est trois à quatre fois moins élevé dans ce pays qu'en France, qu'en Belgique et qu'en Angleterre, on comprendra l'importance que celte industrie a acquise dans cette contrée, sans que cette importance témoigne beaucoup en faveur de l'opulence du propriétaire, de l'aisance de ses fermiers, et surtout du bien-être de la population ouvrière du pays.

L'organisation de l'industrie du verre, en Allemagne, diffère beaucoup de ce qu'elle est en France. Tandis que, chez nous, elle est concentrée dans un petit nombre de manufactures, dans la monarchie autrichienne^ elle se trouve disséminée dans 350 à 400 établissements, dont la moitié environ sont situés en Bohême ; on compte dans ce dernier pays environ soixante-dix raffineries de verre, dans lesquelles le verre qui provient d'usines situées au milieu des forêts, dans des localités isolées, est transporté à l'état brut dans des centres de population, dans lesquelles il reçoit la taille, la gravure, la dorure et les ornements si variés quicarac-