OXYDES MÉTALLIQUES CRISTALLISÉS
On obtient par les méthodes électro-chimiques différents oxydes cristallisés ; nous indiquerons d'abord le procédé que Ton suit pour produire le protoxyde de cuivre {fig. 13).
On introduit du deutoxyde de cuivre dans une éprouvette à pied que l'on remplit d'une solution saturée d'azotate de cuivre. On y plonge ensuite une lame de cuivre, de manière qu'elle soit en contact avec le deutoxyde, et l'on ferme l'éprouvette hermétiquement. Au bout de quelques jours, on commence à apercevoir sur la lame de cuivre de petits cristaux octaédriques, brillants, d'un rouge foncé^ de protoxyde de cuivre. Ces cristaux s'accroissent ^ peu à peu.
Les effets produits varient avec la quantité de deutoxyde de cuivre que contient l'éprouvette. Si l'oxyde est en grand excès, il y a d'abord production et cristallisation de protoxyde ; la dissolution se décolore peu à peu; on voit bientôt apparaître sur les parois intérieures du tube des cristaux 4'azotate d'ammoniaque.
A ce moment, la liqueur ne renferme plus qu'une solution saturée de ce sel, et seulement des traces de cuivre. Quelquefois la dissolution d'azotate d'ammoniaque ne cristallise qu'après un temps assez long. La réaction s'effectue sans le contact de Tair, puisque l'éprouvette est hermétiquement fermée ; l'ammoniaque a dû être formée aux dépens de rhydrogène de l'eau et de l'azote de l'acide azotique.
Lorsque le deutoxyde est en quantité très-faible, les cristaux de protoxyde se forment également sur la lame de cuivre ; mais ils perdent graduellement leur éclat, et finissent par éprouver une altération qui s'arrête à un certain point ; la liqueur reste toujours colorée. L'expérience est alors terminée, et le temps n'apporte plus aucun changement dans la dissolution. Quelle que soit la durée de l'expérience, il ne se dégage aucun gaz.
Les effets électro-chimiques qu'on obtient au moyen de cet appareil doivent être attribués aux actions que la dissolution d'azotate de cuivre exerce sur le cuivre métallique et sur l'oxyde de cuivre, avec lesquels elle tend à former un azotate basique.
Avec une dissolution de sulfate de cuivre, on peut obtenir des cristaux de protoxyde, mais avec moins de rapidité que dans la méthode précédente. Dans les galeries des mines de pyrites cuivreuses, où il existe très-fréquemment du sulfate de cuivre, et quelquefois du cuivre métallique, on conçoit qu'il puisse se former des cristaux de protoxyde de
cuivre dans des conditions analogues à celles que nous venons de décrire.
