CHAUX ET MORTIERS HYDRAULIQUES
Les mortiers ordinaires, dont nous venons de parler, se Solidifient quand ils sont exposés à Tair, mais se désagrègent complètement lorsqu'on les met en contact avec l'eau.
Ce que lious dirons ici des mortiers qui acquièrent de la solidité dans l'eau, et que l'on appelle mortiers hydrauliques^ sera en partie extrait des beaux travaux de M. Vicat sur les chaux hydrauliques.
On sait qu'en soumettant à la calcination un calcaire pur, on obtient de la chaux qui , dans son contact avec l'eau, s'hydrate et foisonne considérablement. Cette chaux est appelée chaux grasse.
Lorsque les calcaires sont mélangés à une forte proportion de magnésie, d'oxide de fer ou de sable quartzeux , et qu'ils ne renferment que peu d'argile , ils donnent par leur extinction une chaux qui produit peu de chaleur quand on la met dans l'eau, et dont le foisonnement est presque nul ; on donne à cette chaux le nom de chaux maigre non hydraulique : elle se durcit à l'air au bout d'un certain tanps.
Mais si les calcaires contiennent une certaine quantité d'argile, ils produisent, par la calcination, une chaux d'une tout autre nature, qui ne se délite que lentement dans l'eau et que l'on nomme chaux hydraulique. Dans cette calcination avec l'argile, la chaux acquiert une propriété nouvelle, dont l'art des constructions tire un grand parti; mise en contact avec l'eau, elle forme d'abord une pâte courte, et prend bientôt une dureté qui la rend comparable aux calcaires les plus résistants.
La qualité d'une chaux hydrauhque est déterminée par la proportion d'argile que contient le calcaire qui la produit.
Les pierres à chaux moyennement hydraulique renferment de 8 à 12 centièmes d'argile, et donnent une chaux qui se durcit q)rès 15 ou 20 jours d'immersion.
Les calcaires à chaux hydraulique contiennent de 15 à 18 centièmes d'argile ; la chaux qu'ils produisent se prend en huit jours.
Les pierres à cïiaux éminemment hydraulique contiennent 25 centièmes d'argile ; la chaux qu'ils forment se prend du troisième au quatrième jour.
Lorsque la proportion d'argile s'élève dans les calcaires jusqu'à 30 ou ^0 pour 100, la chaux prend le nom de ciment romain. Un bon ciment romain acquiert souvent, après une immersion d'un quart d'hâure , la dureté de la pierre.
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