CHROME

Le chrome a été découvert en 1797 par Vauquelin, dans un minerai qu'on appelait plomb rouge de Sibérie (chromate de plomb).

Ce métal peut être obtenu en réduisant le sesqui-oxide de cIu*ome par le charbon, à une température blanche, ou en traitant le chlorure de chrome par le potasinum. 11 jouit de propriétés différentes selon qu'il a été préparé par l'une ou Tautre de ces méthodes ; mais ces différences ti^nent à ce que le chrome préparé avec le potassium est pur, tandis que ce métal réduit par le charbon est toujours carburé.

Le chrome préparé à Taide du charbon, se présente en culot ou en masses agglutinée, d'un blanc grisâtre. Il est assez dur pour rayer le verre et peut acquérir un beau poli. Sa densité est de 5,90 ; il n'est pas magnétique à la température ordinaire, mais à — 15 ou — 20», il agit d'une manière sensible sur l'aiguille aimantée. Il ne s'oxide pas à l'air, à la température ordinaire, mais au rouge sombre, il absorbe l'oxigène et se transforme en sesqui-oxide. Les acides concentrés ne l'attaquent qu'à la longue et avec une grande difficulté: les alcalis, au contraire, déterminent son oxidation , surtout sous l'influence des chlorates et des azotates ; il se forme aloi^ des chromâtes alcalins.

38Î 0X1DB3 0Ï COROMB.

Le chrome préparé en décomposant le chlorure de chrome par le potassium et en lavant avec de l'eau froide le produit de cette réaction , est beaucoup plus altérable que le métal obtenu au moyen du charbon. Il se présente avec Taspect d'une poudre grise, amorphe, qui s'enflamme à l'air par une légère élévation de température, et brûle avec un vif éclat. Il se dissout avec facilité dans les acides chlorhydrique et azotique, et dans l'acide sulfurique faible.

Le chrome est sans usages , mais il forme des combinaisons importantes dont quelques unes sont employées dans les arts.