POUDRE ROYALE

La poudre royale diffère des deux espèces précédentes, en ce que le charbon qui entre dans sa composition est exclusivement du charbon fait par distillation. Ce charbon est beaucoup plus hydrogéné, et par suite beaucoup plus roux, que celui que Ton emploie pour la poudre fine. Les manipulations ne diffèrent des précédentes qu'en ce qu'elles sont plus longues et plus répétées.

Les mélanges binaires, !• salpêtre et charbon , S* soufre et charbon, sont triturés deux fois plus de tepops, et le mélange ternaire dure6 heures. La composition est ensuite mouillée , et pressée au laminoir. On la grène grossièrement, on Tessore, et on la fait passer de nouveau pendant 12 heures dans les tonnes mélangeoirs : on la soumet ensuite à un nouveau mouillage, à un nouveau passage au laminoir, au grenage à une perce de 0",50, à un nouvel essorage et à un tamisage dans les tonnes en soie. On la lisse 24 heures ; puis enfin elle est séchée, égalisée et époussetée.

Cette poudre a le grain d'une ténuité extrême : sa couleur tire sur le roux. Comprimée sur un morceau de papier, elle y laisse une trace brune très différente de celle qu'a produite la poudre de guerre. Sa force est plus grande que celle des autres poudres , à cause de la finesse plus grande du grain , de son homogénéité ^ et de la qualité du charbon qui est plus riche en hydrogène.

On l'expédie dans des boîtes de fer-blanc qui en contiennent un demikilogramme.

Les poudres de chasse sont vendues par la direction des poudres aux

POUDRK A TIRBi. &3

Aiven ministères, qui les consomment a« prix de fabrioatioD : les poudres de commerce sont livrées aux Contributions Indirectes.

Cette administration les donne au commerce à des prix bien supé*rieurs au prix de fabrication, ce qui constitue un bénéfice pour TÉtat. Les prix pour les poudres de chasse sont:

Pondre fine 8 ft*. le kilogr.

Poudre saperfine. . . 10 — Pondre royale id —

Le prix de fabrication est au-dessous de 2 fr. 50 pour chacune de ces poudres. La poudre de mine est livrée au commerce à prix coûtant par FÉtat. Les prix de revient des poudres rapportés à un kilogramme sont les

suivants :

Poudre de mine* ... i fr. iO à 1 fr. 20

Pondre de guerre. . . i fr. 25 à i fr. 35

Poudre de chasse . * . 1 fr. 65 à i fr. 55

Pondre royale superfine 1 fr. 90 à 2 fr.

Ces évaluations varient nécessairement avec le prix du salpêtre et celui de la main-d'œuvre.

POUDEB DE MINE*

Les bois blancs que Ton carbonise pour la poudre de mine sont surtout le peuplier, Taulne , le tremble. Le charbon de bois blanc se produit par la même méthode que le charbon de bourdaine , qui entre dans la composition de la poudre de guerre.

Le mélange des trois éléments se fait , comme pour la poudre de chasse, par le procédé des tonnes binaires et des tonnes mélangeoirs.

La durée d'une trituration est beaucoup moindre ; elle est de U heures aux formes binaires^ et de 2 heures environ aux tonnes mélangeoirs. *

n faut ensuite convertir en grains la matière pulvérulente qui sort des mélangeoirs. Dans les fabrications qui précèdent, ce résultat était obtenu en faisant passer à travers des cribles la composition préalablement mouillée et comprimée ; on produisait ainsi des grains anguleux de diverses grandeurs.

Le procédé de granulation pour la poudre de mine est tout autre, et donne des grains parfaitement ronds. On fait tourner ensemble dans un tambour en bois des grains de poudre de mine , les uns anguleux , les autres ronds, avec la composition, qu*on verse graduellement , en ayant soin de l'arroser pour qu'elle s'attache aux grains.

Par ce mouvement de rotation , les grains anguleux usent leurs aspérités et deviennent ronds; les grains ronds se chargent uniformément de composition, et grossissent : enfin des morceaux de composition humide restent attachés aux parois du tonneau, et donnent, par une granulation ultérieure à travers des cribles, des grains anguleux qu'on fait rentrer dans le tambour.

Ml POUDBB À TIEBR.

Ainsi, diaque falmcation produit des grains anguleux, des grains ronds qui ont la grosseur des grains de mine, et des grains ronds moins gros , que Ton grossit dans une fabrication ultérieure.

Pour séparer ce fin grain , que Ton appelle noyau , on verse les grains que Ton retire du tonneau sur un crible qui'ne laisse passer que le fin grain. On grène ensuite à une perce de 4 millimètres , et les grains trop gros restent dessus.

La poudre ronde est lissée afin qu'elle ait une densité à peu près constante. Pour produire le lissage, on fait tourner les grains sur eux-mêmes dans un tonneau mobile autour d'un axe horizontal : ils se polissent et se resserrent par leur frottement mutuel. Cette opération dure de deux à trois heures.

La poudre de mine est ensuite séchée : le séchage, à cause de la grosseur du grain , ne peut être fait convenablement qu'à la sécherie artificielle.

Cette poudre ronde est préférée par les mineurs à la poudre anguleuse ; elle n'est point salissante et ne donne pas de poussier.

Le dosage de la poudre de mine est fort mauvais : cette poudre ne contient pas assez de salpêtre. Il est probable que la poudre de mine sera bientôt remplacée par le pyroxile ( coton-poudre). M. Combes a reconnu qu^en mêlant cette matière fulminante avec les 8/10 de son poids de nitre, on obtient un mélange dont le tirage , dans la plupart des roches, est environ 8 fois plus considérable que celui de la poudre de mine.