ASSIMILATION DU CARBONE

Celle décomposilion , observée successivemenl par Bonnet , Prieslley, Sennebier et Ingenhousz, a pris un caractère de netteté depuis les belles expériences de Théodore de Saussure. Nous citerons ici textuellement quelques-uns de ses résultats.

<i J'ai composé, dit Th. de Saussure , une atmosphère artificielle qui occupait 200 pouces cubes ( 5,746 centimètres cubes ), avec du gaz acide carbonique et de Tair commun, où Teudiomètre à phosphore indiquait 21 centièmes de gaz oxygène ; l'eau de chaux y dénonçait 7% 5 de gaz acide carbonique. Le mélange aériforme était placé dans un récipient fermé par du mercure humecté ou recouvert d'une très mince couche d'eau pour empêcher le contact de ce métal avec l'air qui environnait les plantes; car j'ai bien constaté que ce contact, ainsi que l'ont annoncé les chimistes hollandais , est nuisible à la végétation dans des expériences prolongées.

M J'ai introduit sous ce récipient sept plantes de pervenche, hautes chacune de 2 décimètres ; elles déplaçaient en tout 10 centimètres cubes; leurs racines plongeaient dans un vase séparé qui contenait 15 centimètres cubes d'eau. La quantité de ce liquide, sous le récipient, était insuffisante pour absorber une quantité sensible de gaz acide, surtout à la température du lieu, qui n'était janmis moindre que 17° Réaumur.

» Cet appareil a été exposé pendant six jours de suite , depuis cinq heures du matin jusqu'à onze heures, aux rayons directs du soleil, affaiblis toutefois lorsqu'ils avaient trop d'intensité. Le septième jour, j'ai retiré les plantes, qui n'avaient pas subi la moindre altération. Leur atmosphère, toute correction faite, n'avait point changé de volume, du moins autant qu'on en peut juger dans un récipient de 0"*,13 de diamètre, où une différence de 20 centimètres cubes est presque inappréciable, mais Terreur ne peut aller au delà.

» L'eau de chaux n'y a plus démontré de gaz acide carbonique : l'eudiomètre y a indiqué 2/!i%5 de gaz oxygène. J'ai établi un appareil semblable avec de l'air atmosphérique pur, et le même nombre de plantes à la même exposition ; celui-ci n'a changé ni en pureté ni en volume.

» Il résulte des observations eudiométriques énoncées ci-dessus que le mélange d'air et de gaz acide contenait avant l'expérience :

A199 ceoUmètres cobes de gaz azote* 1116 — de gaz oxygène.

A31 — de gaz acide carbooiqae.

318 CBIMIB VÉGÉTALE.

» Le même air contenait après Texpérience :

Û3d8 centiinètres cubes de gaz asote.

iliOS — de gas oxygène.

» — de gaz acide carbonique.

» Les pervenches ont donc fait disparaître 431 centimètres de gaz acide carbonique : si elles eussent éliminé tout le gaz oxygène, elles en auraient produit un volume égal à celui du gaz acide qui a disparu ; mais elles n'ont dégagé que 292 centimètres cubes de gaz oxygène dans la décomposition du gaz acide , et elles ont produit 139 centimètres cubes de gaz azote. » Ce qui peut se résumer ainsi :

Acide carbonique absorbé 431 c c

Oxygène dégagé 292

Azote dégagé. 139

Sonune des volumes de l'azote et de Toxygène éliminés. 431

Plusieurs expériences, exécutées dans ces dernières années , ont donné les résultats suivants, qui concordent parfaitement avec ceux qu'avait obtenus Th. de Saussure :

{'• expérience.

Acide carbonique absorbé. . 309 c c

Oxygène dégagé 224

Aflote dégagé. ....... 86

Somme des vohimes de Pazote et de l'oxygène éliminés 310 142 266 183

Comme on peut le voir par ce tableau , si Ton ajoute le volume de Tazote dégagé à celui de l'oxygène obtenu , on forme un nombre qui représente sensiblement le volume de l'oxygène qui aurait dû être éliminé. On peut donc croire que l'azote qui se dégage était interposé dans les pores des plantes, et que l'oxygène l'en a chassé mécaniquement.

(M. BOUSSINGAULT

Maintenant, ce qui prouve que la décomposition de Tacide carbonique a véritablement lieu au profit des végétaux , c'est que des graines de fèves du poids de 6^,368, et contenant 1^,209 de carbone, étant placées

«• expérience.

3* expërience.

V expérience.