PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DU SOL

L’étude des sols arables nous fournit diverses preuves de l’influence que peuvent avoir, sur la végétation, les propriétés physiques d’un sol. En effet, nous avons dit qu’il était très avantageux de trouver réunis dans un même terrain l’argile, le sable et le calcaire ; or, le rôle chimique de ces principes, et surtout celui du sable et de l’argile, est d’une faible importance ; mais c’est en diminuant la consistance du soi que le sable améliore un terrain argileux, et l’introduction du calcaire a surtout pour but d’augmenter sa porosité et sa faculté d’imbibition : les propriétés physiques seules se trouvent modifiées; de même, nous avons fait observer que le calcaire pur était un sol froid ; ce défaut tient à sa couleur blanche qui rend son pouvoir absorbant pour la chaleur très faible ; aussi avons-nous vu qu’un des avantages des sables calcaires sur le sol crayeux était de s’échauffer plus facilement.

il est donc indispensable de signaler et d’évaluer comparativement dans les divers sols, leur densité, leur consistance, leur aptitude à absorber l’eau, la chaleur, etc.

Cette étude a été l’objet d’un travail important, dû à M. Schübler, dont nous donnerons ici les résultats les plus importants.

Densité des terres. — On l’a déterminée en employant la méthode du flacon ; les résultats obtenus ne sont pas d’une rigueur absolue, à cause de la présence de certaines parties solubles, mais ils permettent d’apprécier comparativement les densités des divers sols, et donnent des renseignements utiles : ainsi on voit, d’après des résultats obtenus, qu’il sera permis de supposer qu’une terre, d’une densité très faible, est riche en humus, tandis qu’une densité considérable fera présumer qu’elle renferme beaucoup de sable.

Nous joignons à la liste des densités des terres sur lesquelles ont été faites les expériences de M. Schübler, le poids obtenu en comprimant la terre sèche ou humide dans un moule d’une capacité déterminée.

ÉTUDE DU SOL

NATURE DES TERRES