FACULTÉ

retenir la chaleur.

Sable calcaire. ...............

Sable siliceux.

Argile maigre.

Terre arable du Jura

Gypse. .

3 Ix

Argile grasse

Terre arable d’Hoffwyll. ..........

Terre argileuse

Argile pure

Terre de jardin

Terre calcaire fine

| Humus.

AIssorptloEa des gaæ pas* a© soi. — De nombreuses observations ont prouvé que les terres absorbent les gaz, et en particulier l’oxygène de l’air. Un des effets du labour est d’aérer le sol. La présence de l’oxygène paraît même nécessaire pour que le soi soit fertile ; en effet, on a reconnu que des terres extraites de l’intérieur de mines, ne devenaient fertiles qu’après une longue exposition à l’air. (M. de Humboldt.)

Cette propriété tient non-seulement à la nature physique du sol, ainsi que l’ont prouvé les expériences de Saussure sur l’absorption des gaz par les corps poreux, mais encore à la composition chimique : ainsi on a observé que des argiles blanches, retirées par sondages des couches inférieures du sol, absorbaient l’oxygène de l’air et devenaient bleues ; on a attribué ce phénomène à la suroxydation du fer qui se trouve dans ces argiles. (M. Boussingault.)

ETUDE DU SOL

M. Schübïer a étudié aussi cette propriété, et ii a reconnu que l’humus, après avoir absorbé l’oxygène, le changeait en acide carbonique ; ce fait a été confirmé par des analyses récentes de l’air contenu dans la terre végétale, dont nous parlerons plus loin.

Cette absorption d’oxygène ne se produit que si les terres sont humides : elle paraît augmenter avec la température ; elle est presque nulle pendant les grands froids. Pour mesurer cette absorption, on a placé un poids connu de terre humide dans un flacon bouché à l’émeri, renversé sur l’eau : le volume primitif de l’air du flacon était connu, on mesurait et l’on analysait cet air au bout d’un certain temps. Voici les résultats obtenus par M. Schübïer ; la durée de l’expérience a été de trente jours :

NATURE DES TERRES