FABRICATION DE L’ACIDE SULFURIQUE

AA, foyers dans lesquels on brûle le soufre; ces foyers sont surmontés de chaudières qui sont échauffées par la flamme du soufre, et qui donnent la quantité de vapeur d’eau qui est utile à la réaction. BB, gros tubes de tôle portant dans les chambres les gaz provenant de la combustion. C, première petite chambre de plomb appelée petit tambour. D, deuxième tambour. C’est dans cette chambre que l’acide sulfureux, provenant de la combustion du soufre, se trouve en présence de l’acide azotique qui tombe en cascade sur des étagères de grès EE : l’acide sulfurique produit, et contenant un grand excès d’acide azotique , s’écoule par le tube FF dans le premier tambour C. GG, grande chambre dont on n’a représenté que les deux extrémités ; les jets de vapeur HH font tourbillonner les gaz et déterminent les réactions. L’excès de gaz passe par le gros tube I dans un troisième tambour J, et se trouve de nouveau en présence d’un jet de vapeur H, pour redescendre ensuite par le gros tube K dans un réservoir L, où se déposent les parties condensables. Un tuyau M conduit enfin les gaz dans un quatrième tambour N. Les gaz s’engagent de nouveau dans le tube O, déposent des corps condensables dans le réservoir P, et se perdent dans l’atmosphère par le tube OQ.

Dans ces dernières années, Gay-Lussac a introduit dans la fabrication de l’acide sulfurique un perfectionnement important. Au lieu de laisser perdre par le tube Q le mélange gazeux qui contient encore une quantité considérable de vapeur nitreuse, il a proposé d’utiliser ces vapeurs en les faisant absorber par de l’acide sulfurique concentré : cet acide sulfurique nitreux rentre alors dans la fabrication , et sert à produire une nouvelle quantité d’acide sulfurique en réagissant sur l’acide sulfureux.

li’absorption des vapeurs nitreuses par l’acide sulfurique se fait dans la chambre R. Les gaz arrivent dans cette chambre par le tube OS. T est un petit vase à bascule dont les deux capacités reçoivent alternativement de l’acide sulfurique à 66°, que laisse couler un réservoir à niveau constant U. Dès qu’une des capacités du vase T est remplie d’acide , le poids de l’acide sulfurique déplace le centre de gravité, et le vase bascule en déversant l’acide sulfurique sur du coke qui se trouve dans la chambre R, et qui est destiné à mulliplier les surfaces absorbantes. Le gaz , épuisé de vapeurs nitreuses , sort alors par le tube V, tandis que l’acdie sulfurique nitreux , s’écoulant par le tube xx\ se rend dans le réservoir y ,

EXPLICATION DES PLANCHES

remonte, au moyen d’une pression exercée par la vapeur d’eau , dans un autre réservoir ?/', pénètre dans un vase à niveau constant y", pour être déversé ensuite sur des [ablettes de plomb, et y être soumis à l’influence de l’acide sulfureux provenant de la combustion du soufre.

Le perfectionnement de Gay-Lussac permet donc d’absorber les vapeurs rutilantes que ies fabriques d’acide sulfurique déversaient autrefois dans l’atmosphère, ce qui produisait des effets très fâcheux sur la végétation , et rendait le voisinage des fabriques insalubre; de plus, il fait économiser environ les deux tiers de l’acide azotique, ou de l’azotate de soude, que l’on consommait dans la fabrication de l’acide sulfurique.

PLANCHE XVII