ESSAI A LA GOUTTE

d’ammoniaque par 20 centimètres cubes d’acide acétique, et l’on continue l’opération comme d’ordinaire. (M. Levol.)

Gay-Lussac a vérifié l’exactitude de ces résultats, et a démontré que l’acétate de soude peut être substitué à l’ammoniaque et à l’acide acétique. Il est à supposer que lorsqu’une liqueur de laquelle on précipite l’argent contient, au lieu d’acide azotique libre, de l’acide acétique, le mercure n’agit plus sur les chlorures alcalins , et que sa présence cesse d’être nuisible dans les essais par voie humide.

Lorsqu’on sait d’avance qu’un alliage d’argent contient du mercure, il est plus simple d’ajouter à la dissolution azotique de l’acétate de soude, comme l’a recommandé Gay-Lussac ; mais quand on a reconnu la présence du mercure seulement au moment où l’on exécute l’analyse de l’alliage, l’emploi de l’ammoniaque caustique et de l’acide acétique donne encore un résultat exact dans le cas où l’on se trouverait dans l’impossibilité, faute de matière, de répéter l’analyse de l’alliage.

11 arrive quelquefois que l’argent est mêlé à du sulfure d’argent; ce composé, bien que dissous dans une quantité considérable de métal, résiste à l’action de l’acide azotique.

Il est toujours facile de reconnaître la présence du sulfure d’argent, parce qu’au moment de la dissolution de l’alliage dans l’acide azotique, le résidu ne se dépose pas en flocons noirs, volumineux, comme l’or, mais se divise en un précipité brun grisâtre, fin, difficile à rassembler. Il faut alors ajouter à la dissolution azotique de l’alliage 8 ou 10 centimètres cubes d’acide sulfurique concentré, et maintenir ce mélange pendant un quart d’heure environ dans un bain-marie d’eau bouillante : le sulfure d’argent entre peu à peu en dissolution , et l’analyse se fait à la manière ordinaire.

Les lingots d’argent contiennent quelquefois du palladium ou du nickel. Ces métaux donnent, en se dissolvant dans l’acide azotique, des dissolutions colorées, mais leur présence n’altère en rien l’exactitude des essais par voie humide.