RÉSINES

§ 1 168. On désigne sous ce nom des produits qu'on rencontre dans presque tous les végétaux, tantôt en proportions insignifiantes, tantôt en quantités assez notables pour qu'on puisse les exploiter avec avantage pour les besoins de l'industrie.

Deux méthodes peuvent être mises en œuvre pour extraire les résines des végétaux qui les contiennent en proportion un peu notable. La première consiste à les retirer de ces végétaux , soit au moyen d'ouvertures accidentelles, soit à l'aide d'incisions qu'on y pratique. Il s'écoule de la sorte un mélange d'huile volatile et de résine en proportion variable. Généralement assez Ouide au moment de son écoulement, ce produit s'épaissit ordinairement avec le temps, soit par suite de la volatilisation do l'huile essentielle, soit par suite de sa résinification. En tout cas, rien n'est plus simule que de séparer l'huile essentielle de la matière résineuse ; il suffit pour cela de la distiller avec de l'eau dans un alambic, les vapeurs de ce liquide entraînant l'huile volatile, tandis que la résine reste pour résidu.

La deuxième méthode consiste à réduire la matière ligneuse en fragments très-minces et à l'épuiser par l'alcool bouillant. En soumettant ensuite ce mélange à la distillation, on retire l'alcool, tandis que la résine se sépare sous la forme d'une masse fondue qui se solidifie par le refroidissement.

§ 1469. A l'état de pureté, les résines sont généralement dépourvues d'odeur et de saveur. Elles sont solides, fixes, quelquefois incolores, le plus ordinairement colorées en jaune ou en brun. Insolubles dans l'eau, elles se dissolvent facilement dans l'alcool concentré et bouillant; elles se dissolvent également avec facilité dans léther, les huiles grasses et volatiles.' Elles se séparent rare- • ment de leurs dissolutions £ l'état de cristaux, et, dans ce cas, leurs formes ne sont jamais bien nettement déterminées.

Les résines se comportent tantôt comme des acides, et, dans ce m. 44

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cas, elles agissent comme des acides faibles; tantôt elles sont complètement neutres:

Soumises à l'action de la chaleur en vases clos, elles se décomposent en donnant naissance à des gaz carburés et à des produits liquides de composition variable; elles laissent, en outre, un résidu de charbon plus ou moins considérable. Chauffées à l'air libre, elles brûlent avec une flamme rougeàtre en répandant d'épaisses fumées noires. L'oxygène et l'air, lorsqu'ils sont secs, n'exercent aucune action à froid sur la plupart des résines,; il en est néanmoins quelques-unes qui peuvent absofber ce gaz en se modifiant d'une manière notable : tel est le cas de la résine copal qui, après une exposition prolongée à l'air, acquiert une solubilité qu'elle ne possédait pas auparavant. Le soufre et le phosphore s'unissent par la fusion avec un grand nombre de résines.

Le chlore et le brome paraissent agir sur la plupart des résines, en donnant naissance à des produits dérivés par substitution; du reste, cette action a été peu étudiée jusqu'à présent.

L'acide sulfurique concentré dissout à froid la plupart des résines sans les altérer. La dissolution possède une couleur rouge ou brune; l'addition de l'eau détermine la séparation de la résine inaltérée. Opère-t-on à chaud, la résine se décompose, des acides sulfureux et carbonique se dégagent, et l'on obtient une substance astringente possédant des propriétés analogues à celles du tannin et à laquelle, pour cette raison, M. Hatchett donna le nom de tannin artificiel.

L'acide azotique attaque un grand nombre de résines, surtout à l'aide de l'ébullition; des vapeurs rutilantes se dégagent, et I on obtient des produits azotés de nature résineuse qui se dissolvent dans les alcalis : dans quelques cas, il se produit de l'acide oxalique.

Les acides acétique et chlorhydrique concentrés dissolvent les résines en faible proportion. Une addition d'eau rend ces solutions laiteuses en raison de la précipitation de la çésine qui se trouve très-divisée.

La plupart des résines se dissolvent dans une lessive dépotasse ou de soude; l'évaporation sépare des produits d'apparence gorameuse qui se redissolvent dans^l'eau, surtout à l'aide de la chaleur.

Les résines brutes sont, en général, des mélanges de plusieurs

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principes immédiats doués de propriétés spéciales et d'huiles volatiles. On sépare facilement ces dernières M'aide d'une distillation avec l'eau.

Les résines sont quelquefois accompagnées par des produits de çature gommeuse, tels que l'euphorbe, la gomroe-gutte, etc.; on les désigne alors sous le nom de gommes-résines.

On donne le nom de baumes aux produits résineux qui renferment en outre des aci es benzoïque ou cinnamique.

Comme il existe le plus communément des relations de composition assez simples entre Jes matières résineuses et les huiles volatiles qui les accompagnent, plusieurs chimistes ont été conduits à admettre que les résines dérivaient de ces dernières par oxydation. D'autres pensent que l'huile essentielle perdrait une eertaine portion d'hydrogène qui passerait à l'état d'eau et fixerait, en outre, une proportion d'oxygène plus considérable que celle qui équivaudrait à l'hydrogène enlevé. Jusqu'à présent cette question n'a pas reçu de solution bien satisfaisante.