ESPRIT-DE-B01S, OU ALCOOL MÉTHYLIQUE
brut en ne recueillant que le premier cinquième. On distille ensuite ce produit en mettant de côté le premier quart, qu'on soumet à de nouvelles distillations sur de la chaux vive.
Ainsi préparé, l'esprit-de-bois est très-impur : pour le séparer des matières étrangères qu'il renferme, on le fait digérer pendant quelque temps avec du chlorure de calcium, puis on distille une seconde fois au bain-marie. L'esprit-de-bois reste en combinaison avec le chlorure de calcium, tandis que les produits qui l'accompagnent passent à la distillation en raison de leur volatilité. Verse-t-on maintenant de l'eau sur ce résidu, l'esprit-de-bois se sépare; on peut l'obtenir anhydre en le soumettant à des rectifications ménagées, puis en le distillant une dernière fois sur de la chaux vive à la manière de l'alcool.
Néanmoins par cette méthode, quoique très-longue, on ne réussit jamais à le séparer entièrement d'une petite quantité d'huiles empy reumatiques dont le point d'ébullition est très-rapproché du sien. Pour y parvenir, il faut employer un procédé fort simple imaginé par M. Demondésir, qui consiste à agiter l'esprit-de-bois avec le quart ou le cinquième de son volume d'huile d'olive, cette dernière s'emparant des matières huileuses et ne dissolvant pas sensiblement d'esprit-de-bois.
Mais de tous les procédés dont on peut faire usage, celui qui fournit l'esprit-de-bois dans l'état de pureté le plus absolu, consiste à le transformer en éther oxalométhylique ou citrométhy- 'ique, substances qu'on peut faire cristalliser avec la plus grande facilité, puis à les décomposer par la potasse caustique.
§ À l'état de pureté, c'est un liquide incolore, d'une °deur toute particulière, qui rappelle un peu celle de l'éther acétique. Il est complètement neutre aux papiers réactifs. Il bout à degrés. Sa densité est égale à 0,978 à la température de ïo degrés; la deusité de sa vapeur est égale à 1 , 120. Il se mêle
toute proportion à l'eau sans se troubler, n'est pas coloré à froid par l'acide sulfurique concentré, et ne forme pas de précipité noir avec les sels d'oxydule de mercure, phénomènes qu'il . présente toujours lorsqu'il n'est pas entièrement pur. Il est trèsmflammable et brûle avec une flamme bleue plus pâle que celle de l'alcool.
L'esprit-de-bois dissout une petite quantité de soufre et de
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phosphore. Il se mêle aisément avec l'alcool, l'éther et les huiles volatiles.
La solution du chlorure de calcium dans l'esprit-de-bois abandonne par l'évaporation des tables hexagones fort déliquescentes, dont la composition est exprimée par la formule
2(?H40', CaCl.
Les perchlorures de fer, d'antimoine et d'étain se combinent avec resprit-de-bois. Si l'on distille ces produits, on obtient du chlorure de méthyle, de l'oxyde de méthyle et vers la fin des hydrocarbures huileux; il reste finalement un résidu charbonneux.
Il dissout la baryte caustique en grande quantité sans se colorer, à la température de l'ébullition ; par le refroidissement il se sépare une combinaison cristallisée.
Soumis à la distillation, ces cristaux commencent par dégager de l'esprit-de-bois, puis fondent et développent une huile, en laissant un mélange de charbon et de carbonate de baryte. Leur composition est exprimée par la formule
C2H402, BaO. !
Il dissout de même les hydrates de potasse et de soude; ces dissolutions se colorent à l'air. s
Si l'on fait tomber de l'esprit-de-bois goutte à goutte sur de la chaux potassée chauffée entre 200 et 25o degrés, celui-ci se convertit tout entier en formiate en dégageant de l'hydrogène. Si Ton élève trop la température, il se produit en même temps de l'oxalate. Ces réactions s'expliquent facilement au moyen des équations suivantes :
C2H402 + KO, HO = C2HO\ KO+4H, 2(C'H40a) + 2K0, HO = C406, 2KO + 8H.
L'esprit-de-bois pur se conserve sans altération au contact de l'air; en présence du noir de platine, il en absorbe rapidement l'oxygène à la manière de l'alcool et se change en acide formique. Cette transformation s'explique au moyen de l'équation
