PROPRIÉTÉS GÉNÉRALES. — CLASSIFICATION

654. Définition. — Nous savons déjà qu’on ne saurait assigner une démarcation tranchée entre les métalloïdes et les métaux (t. I, § 47 et 58). Cette distinction est néanmoins utile et justifiée par une différence g’énérale de fonction des composés que forment les uns et les autres et par un ensemble de propriétés physiques. Les métalloïdes forment avec l’oxyg'ène des composés offrant en g-énéral un caractère acide, tandis que les métaux, s’ils peuvent donner naissance à un oxyde acide, fournissent tous un oxyde basique. Les métaux sont électropositifs à l’égard des métalloïdes et la même opposition s’observe entre les composés oxygénés des premiers et ceux des seconds.

Les métalloïdes forment tous avec l’hydrogène des composés en rapport avec leur atomicité, c’est-à-dire saturés à l’égard de l’hydrogène, tandis que les rares combinaisons connues que forme l'hydrogène avec les métaux ne représentent pas des combinaisons saturées. Aux combinaisons hydrogénées des métalloïdes correspondent très nettement des combinaisons métalliques et