POIDS ATOMIQUE DU CUIVRE
Le cuivre en fusion peut absorber différents gaz, par exemple riiydrogène et l’oxyde de carbone, qui se dégagent de nouveau au moment de la solidification en le faisant rocher. C’est au dégagement de CCS gaz qu’il faut attribuer les soufflures qu’on rencontre dans le cuivre coulé (Caron). Le cuivre spongieux absorbe 0,6 fois son volume de gaz hydrogène au rouge; le cuivre en fil seulement le tiers de son volume (Grabam).
Propriétés chimiques. — Le cuivre est inaltérable à l’air sec, mais non à l’air humide ; il se recouvre d’un enduit vert d’hydrocarbonatc de cuivre, désigné vulgairement sous le nom de vert-de-gris ; mais cette altération, qui s’exerce aussi sur les alliages de cuivre, n’est que superficielle.
Chauffé à l’air, le cuivre se combine à l’oxygène en donnant successivement de l’oxydule et de l’oxyde. Un fil de cuivre, légèrement chauffé, se combine au chlore avec incandescence.
Il s’unit de même au brome ou à l’iode. Il se combine avec une vive incandescence au soufre en ébullition.
Le cuivre n’exerce qu’une faible action sur l’acide chlorhydrique. Sans action sur l’acide sulfurique étendu et chaud, il réduit à chaud l’acide sulfurique concentré à l’état d’acide sulfureux. Sans action sur l’acide azotique fumant, il agit vivement sur l’acide ordinaire, et plus ou moins énergiquement sur le même acide dilué. Au contact d’un acide, même faible comme l’acide acétique ou les acides gras, il s’oxyde à l’air. C’est pourquoi l’on étame l’intérieur des ustensiles de cuisine en cuivre. ‘
Le cuivre agit lentement à froid sur le gaz sulfhydrique, plus rapidement à 100“ et surtout à 550“ (Berthelot).
La potasse est sans action sur le cuivre ; il n’en est pas de même de l’ammoniaque, qui provoque rapidement son oxydation à l’air : l’oxyde formé se dissout dans l’ammoniaque en donnant une liqueur bleue renfermant en même temps de l’azotite d’ammonium. Cette solution possède la propriété de dissoudre la cellulose.
Chauffé dans un courant de gaz ammoniac, le cuivre le décompose en hydrogène et azote, qui est en partie retenu par le métal.
Le cuivre se dissout en petites quantités dans les sels alcalins, chlorure de sodium, azotate de potassium et surtout dans le sel ammoniac.
